El  tricolor mide hoy al número dos del mundo, en cuartos de final del Masters Series de Cincinnati.

No es una casualidad. El tenista ecuatoriano Nicolás Lapentti demostró ayer que es la gran sorpresa del torneo Masters Series de Cincinnati, al clasificar a la ronda de cuartos de final, donde hoy tendrá como rival al español Rafael Nadal (18:00 de Ecuador), número dos del planeta, luego de vencer al español Fernando Verdasco, número doce del ranking ATP.

El guayaquileño de 31 años empleó una hora y 33 minutos para eliminar al madrileño (25 años), al que superó 6-3 y 7-5.

Lapentti, el único latinoamericano en carrera, festejó con una amplia sonrisa su victoria sobre Verdasco. El ex número seis del mundo había sufrido tres derrotas al hilo en las primeras rondas de los certámenes en que participó, por eso, para Lapentti, este triunfo es muy valioso. Lo consiguió un día después de vencer al español David Ferrer, el quinto favorito en Cincinnati, y cuarto en la clasificación de la ATP.

UN TRIUNFO SOBRE NADAL
Nadal, que aspira a destronar del primer casillero al suizo Roger Federer, sometió al  batallador tenista alemán Tomy Haas, por 6-4 y 7-6.

El único antecedente de duelos entre Lapentti y Nadal se remonta al 2003, cuando Nico derrotó al español, en esa época un juvenil de 17 años. Ocurrió en Bastad, Suecia, Nico ganó por 3-6, 6-3, 7-6 (6).

En Cincinnati este es el mejor papel de Lapentti, que en 1999 llegó a octavos de final y en sus otras seis participaciones perdió en la primera ronda.

Ante Verdasco, Lapentti jugó muy sólido desde el inicio y controló el partido; tuvo en su saque un gran aliado, pues le permitió ganar puntos en momentos clave, además, fruto de ello, conectó tres aces.

La victoria le permite asegurarse a Lapentti (89 de la ATP) 125 puntos, lo que le representaría un ascenso de más de 20 lugares; podría ubicarse en el puesto número 66.