Arancel al banano.

El acuerdo fallido entre la Unión Europea (UE) y los países de América Latina con el cual se buscaba bajar el arancel que este bloque impuso al banano de esta región impedirá que el Ecuador reduzca sus costos por exportación de la fruta al viejo continente en $ 70 millones anuales.

Así lo manifestaron el jefe de negociaciones ante la UE, Mentor Villagómez, y el viceministro de Comercio Exterior, Eduardo Egas, quienes rechazaron las críticas al proyecto de pacto que se discutía en Ginebra en estos días.

Según ambos funcionarios de la Cancillería, la reducción del arancel de 176 euros ($ 280) por tonelada del producto a 114 euros ($ 179) en un plazo de ocho años (2016) hubiera representado para el país un recorte en aranceles de $ 562 millones en total. Beneficio que, sin embargo, no llegó a concretarse.

“Es una actitud desafortunada. Se hubiera puesto término a quince años de peleas legales y habría sido el único logro positivo de la Ronda de Doha”, expresó Villagómez.

Insistió en que la decisión de la UE de dejar de lado la negociación se debió al fracaso de la Ronda de Doha en el seno de la Organización Mundial de Comercio (OMC), lo que echó para atrás la voluntad de un acuerdo en el tema bananero de parte de los países europeos.

Ante esta decisión, Ecuador continuará con las acciones legales correspondientes que avala la OMC luego de recibir un nuevo fallo favorable (el octavo durante quince años) en abril pasado, que le dio la razón al país en su reclamo a la UE.

“Ese fallo señala que durante todo este tiempo el régimen europeo de importación de banano fue inconsistente con las normas OMC. La UE tiene la obligación legal de poner su régimen en concordancia con estas normas, lo que no han hecho”, destacó Villagómez.

Sin embargo, esta ventaja, en la práctica, no dota al país de nuevas armas para pelear, por lo que la negociación es la única solución viable en el problema del banano, añadió.

Ello porque la decisión de última instancia de la OMC en favor del producto no determina el arancel a pagar por el ingreso a la UE sino que permite que el Ecuador, como país perjudicado, pueda retirar concesiones arancelarias a bienes europeos a modo de compensación.

Pero ello encarecería bienes de capital, materias primas y tecnologías del viejo continente que el país requiere para su propio desarrollo. “Tenemos una acción legal que la vamos a ejercer, pero estamos de acuerdo en seguir negociando con la UE un arancel más justo”,  insistieron los funcionarios.