La Asociación del Fútbol Argentino (AFA), dijo este miércoles que el delantero del Barcelona de España Lionel Messi viajará mañana a China para participar en los Juegos de Beijing con la selección albiceleste.

La AFA destacó que el futbolista irá a Shanghái desde Florencia, Italia, y se encontrará con el resto del plantel que defenderá la medalla de oro en China.

"Lionel Messi viajará mañana (jueves) por la mañana (de Florencia) rumbo a Shanghai, para incorporarse al plantel argentino que disputará el Torneo Olímpico a partir del 7 de agosto", dijo la AFA en su sitio oficial en internet.

Messi saldrá de Florencia, donde se encuentra con el plantel del Barcelona, y llegará en la mañana del viernes a China.

"Con su llegada, el técnico Sergio Batista tendrá a su disposición los 18 jugadores que convocó para hacer frente a la cita olímpica", agregó la AFA.

Comunicado FIFA
Previamente el miércoles, la FIFA declaró que los clubes de fútbol están obligados a ceder a sus jugadores menores de 23 años para que disputen los Juegos Olímpicos, tras rechazar las protestas de tres instituciones europeas.

En un comunicado dirigido a los clubes y a los medios, la FIFA expresó que Slim Aloulou, miembro del Comité de Estatuto de Jugadores, ha fallado como juez único que la cesión de los jugadores era obligatoria para todos los clubes.

"El juez único determinó que el calendario internacional de partidos no es de relevancia para establecer si los clubes están obligados a ceder jugadores", señaló la FIFA en su comunicado.

"En vista de la antigua e indiscutida práctica (desde 1988, los clubes siempre han aceptado la cesión de jugadores de menos de 23 años para la competencia), él considera que recurrir a la ley tradicional está justificado", agrega el comunicado.

Varios clubes europeos, incluidos el Schalke 04 y al Werder Bremen de la liga alemana y el Barcelona, habían desafiado a la FIFA, alegando que los Juegos no están incluidos en el calendario anual del fútbol de ese organismo.

El comunicado agregó que los Juegos Olímpicos son una "oportunidad única" para todos los atletas "y no sería justificable impedir que jugadores menores de 23 años participen de un evento semejante".

También el miércoles Messi expresó al sitio oficial del Barcelona su deseo de "que todo se resuelva".

"Entiendo la posición del club porque mucho está en juego. Pero también deben entender que es mi sueño jugar por mi selección nacional en los Juegos Olímpicos", agregó.

El futbolista, de 21 años, dijo que "desde el principio manifesté que quería jugar por mi país y hasta ahora no tuve problemas".

El torneo olímpico de fútbol está reservado para jugadores menores de 23 años y los países tienen permitido incluir, sin obligación, a tres mayores de edad.