La decisión es la primera en 51 años y se da contra un sujeto preso desde hace veinte años.

El presidente George W. Bush aprobó la noche del pasado lunes la pena de muerte para un soldado del Ejército acusado de asesinato y violación en 1988, convirtiéndose en el primer presidente de Estados Unidos en autorizar una ejecución militar en 51 años.

Bush firmó un pedido del Ejército para que Ronald Gray fuera ejecutado después de su condena en una corte marcial hace 20 años por múltiples cargos de asesinato y violación.

“Aprobar una condena a muerte de un miembro de nuestros servicios armados es una decisión seria y difícil para un comandante en jefe, el Presidente cree que los hechos en este caso no dejan dudas de que la sentencia es justa y justificada”, manifestó Dana Perino, portavoz de la Casa Blanca en un comunicado.

Gray fue condenado por una corte marcial en Fort Bragg, Carolina del Norte, por dos asesinatos, violación e intento de asesinato a una compañera y tres violaciones cometidas durante juergas desde abril de  1986 y enero de 1987.

El hombre recibió múltiples condenas a cadena perpetua en la corte del estado de Carolina del Norte y ha estado detenido en un pabellón de condenados a muerte en una prisión militar en Kansas desde abril de 1988.

A diferencia del sistema penal civil, la justicia militar estadounidense dictamina que un miembro de las Fuerzas Armadas no puede ser ejecutado hasta que el gobernante apruebe la condena a muerte. Además, la Casa Blanca declaró que se espera que se cumplan todas las apelaciones antes de que se concrete la sentencia.

Perino declinó opinar sobre la que podría ser la primera ejecución militar en EE.UU. desde 1961, cuando un convicto violador fue colgado después de que su sentencia fuera aprobada por el presidente Dwight Eisenhower en 1957.

El último mandatario en actuar sobre una condena militar a muerte fue John F. Kennedy, quien conmutó una pena de muerte por la de cadena perpetua en 1962, según registros de la Casa Blanca.

APUNTES: Los casos

Las víctimas
Al militar Ronald Gray se lo acusa de crímenes brutales, incluyendo cuatro asesinatos, un intento de asesinato y ocho violaciones. Entre los afectados por sus actos constan un civil y dos miembros del ejército, reveló un comunicado de la Casa Blanca.

Diez casos
En Estados Unidos a lo largo de la historia se ha ejecutado a militares, pero desde 1951 solo diez lo fueron con la aprobación presidencial, cuando se promulgó el Código Uniforme de Justicia Militar en esa nación.