La policía serbia disparó gas lacrimógeno este martes a nacionalistas radicales que se manifestaban en apoyo al sospechoso de crímenes de guerra Radovan Karadzic.

El equipo legal de Karadzic trabajaba en su campaña para bloquear la extradición del ex líder serbio bosnio a un tribunal internacional para responder a cargos por genocidio, por sus acciones durante la guerra de Bosnia entre 1992-95.

Fue arrestado la semana pasada en Serbia tras permanecer 11 años prófugo. En los últimos años vivió con una identidad falsa, como un médico alternativo con pelo largo y barba.

Ahora está en una prisión en la capital serbia esperando ser trasladado a La Haya. Los ultranacionalistas lo consideran un héroe y un defensor de la nación serbia.

Alrededor de 10.000 personas acudieron a la concentración, la mayoría en autobuses desde zonas rurales que son bastiones nacionalistas.

Los enfrentamientos comenzaron cuando varias decenas de jóvenes vinculados con grupos de fanáticos de fútbol violentos arrojaron bengalas, piedras y tarros de basura a la policía antidisturbios. Las fuerzas de seguridad respondieron golpeándolos con bastones y lanzando rondas de gas lacrimógeno.

Medios serbios dijeron que cerca de 45 personas acudieron a hospitales en Belgrado presentando heridas leves, 25 de las cuales eran policías. Un periodista español y uno serbio también resultaron heridos.

"Vengo aquí a protestar contra la extradición de Karadzic", dijo Slobodanka Sanojevic, de 60 años. "Es un gran hombre, creó un estado para los serbios (en Bosnia) y salvó a los niños serbios del genocidio".

Karadzic y el general serbio bosnio Ratko Mladic están acusados de la masacre de 8.000 musulmanes bosnios en Srebrenica y del asedio de 43 meses de Sarajevo, en el que murieron más de 11.000 personas por los bombardeos, los francotiradores, la malnutrición y las enfermedades.

La entrega de Karadzic a La Haya es decisiva para que Serbia pueda acercarse a la Unión Europea, y su detención es considerada como una clara señal del nuevo Gobierno prooccidental, que lleva en el poder menos de un mes.

ACCESO A LA UE

Se cree que Belgrado está deseoso de enviar al sospechoso al tribunal lo antes posible para evitar un aumento de la tensión y de las protestas de los nacionalistas, pero también para desbloquear beneficios comerciales europeos.

 La Unión Europea mantuvo el martes la presión sobre Serbia para que haga más por resolver los crímenes de guerra, al posponer nuevamente una decisión de descongelar estos beneficios, diciendo que esperarán al traslado de Karadzic.

Fuentes dijeron que el Gobierno está dispuesto a aprobar la extradición, pero el momento del traslado depende parcialmente de la apelación presentada por su abogado la semana pasada pero que todavía no ha llegado al tribunal de distrito de Belgrado.

Funcionarios serbios dicen que la apelación es una acción sin posibilidades de prosperar pero que, no obstante, frustra un proceso de extradición con fechas tope poco claras.

"La ley no es específica sobre cuánto tiempo la corte debe esperar (a que llegue la apelación)", dijo el martes Svetozar Vujacic, el abogado de Karadzic en Serbia.

El tribunal no ha decidido todavía si esperará más tiempo al documento o dictaminará que el plazo ya ha terminado, dijo una portavoz del tribunal.