La estatal brasileña de hidrocarburos Petrobras inaugura el martes su primera fábrica de biodiesel, como parte de un plan para producir 4.570 millones de litros de biocombustibles en 2012, anunció este lunes Graça Foster, Directora de Gas y Energía de la empresa.

"Petrobras es una empresa de energía con excelencia en el área de petróleo. Pero a partir del martes pasará a ser también una empresa que producirá biodiesel en escala comercial, como parte de un plan muy ambicioso", dijo la funcionaria en una conferencia de prensa.

La planta (la primera de tres que deberán estar funcionando este año) está situada en la localidad de Candeias, a unos 55 kilómetros de Salvador, capital del nordestino estado brasileño de Bahia. Esta fábrica tiene una capacidad de 57 millones de litros de biodiesel al año.

Para poner en marcha la usina de biodisel este martes, Petrobras adquirió 6.000 toneladas de aceites vegetales, pero el proyecto prevé que desde octubre el 58% de sus insumos de oleaginosas provendrá de la agricultura familiar en la región de Bahia y el estado de Sergipe.

La inauguración de la usina, con la presencia del presidente Luiz Inácio Lula da Silva, servirá también para la apertura oficial de los trabajos de la empresa Petrobras Biocombustiveis, con el nombramiento de su primer cuerpo directivo.

El presidente designado de la nueva empresa, Alan Kardec, dijo a la prensa que "el plan estratégico para 2008-2012 prevé que al final del período estaremos produciendo 4.570 millones de litros de biocombustibles"

Según Kardec, la dirección de la empresa aún está discutiendo detalles de esa meta estratégica. "Estamos discutiendo para decidir si será necesario participar de adquisición de usinas ya existentes o hacer asociaciones", explicó el funcionario.

Kardec sugirió también que la nueva empresa podría actuar también el área de etanol de caña de azúcar, biocombustible del que Brasil es el principal productor mundial.

Desde el 1 de enero de este año todo el diesel vendido en Brasil ya contiene 2% de biodisel y el plan original del gobierno de pasar a una mezcla de 5% en 2010 podría ser adelantado.

Para atender a la mezcla de 2% Brasil requiere de 840 millones de litros de biodiesel al año, volumen de que el país ya dispone, según los datos del Ministerio de Desarrollo Agrario. Por lo menos 40.000 agricultores familiares en todo el país ya producen oleaginosas para destinar al biodiesel.