La rusa Dinara Safina destruyó el sábado las posibilidades de la serbia Jelena Jankovic de conseguir el primer lugar del ránking de tenistas femeninas, al vencerla por 7-6 y 6-1 en las semifinales del torneo de Los Angeles.

Safina enfrentará en la final a la italiana Flavia Pennetta, quien debió sobreponerse a las ampollas, el sofocante calor y a los hinchas locales para vencer por 3-6, 6-2 y 7-5 sobre la estadounidense Bethanie Mattek.

Jankovic necesitaba ganar el torneo para arrebatarle el primer lugar del ránking a su compatriota Ana Ivanovic, pero desapareció de la cancha en el segundo set, después de que perdió el primer set en un "tiebreak".

La serbia, quien ingresó al torneo con un problema en el menisco de su rodilla izquierda, tomó la derrota de manera positiva.

"Espero que llegue mi momento, no es el fin del mundo", afirmó Jankovic. "Tuve una lesión y se suponía que estaría fuera por un largo tiempo y al menos tuve la oportunidad de competir aquí, aún cuando no estaba en mi mejor forma", agregó.

Safina, quien perdió la final del Abierto de Francia ante Ivanovic, superó a Jankovic con grandes servicios e igualó el despliegue físico de su rival en la cancha.

La rusa no logró ganar el primer set con su servicio cuando la cuenta estaba 5-4, pero aprovechó una serie de errores de derecha de Jankovic para ganar el "tiebreak" por 7-3.

Jankovic desapareció entonces de la cancha en el segundo set y Safina ganó fácilmente.

Safina, quien ha llegado a la final de cuatro de sus últimos cinco torneos, dijo que su racha se debe al trabajo que ha estado haciendo con su nuevo técnico, Zelikko Krajan, y preparador físico, Dejan Vojnovic.

"Sólo funcionó", dijo Safina. "Confío en ellos y los escucho. Sé que es lo correcto cada vez que salgo a la cancha", agregó.

La rusa enfrentará ahora a Pennetta, décima preclasificada, quien debió luchar contra tres puntos de quiebre cuando la cuenta estaba 4-4 en el tercer set, antes de sellar su victoria en dos horas y 40 minutos en su tercer punto de partido con un tiro ganador de revés cruzado en la devolución de servicio.