Construcción de proyecto en Manabí, no es ‘ideológico’, sino estratégico, afirmó Hugo Chávez.

Una eventual crisis energética en la región, que podría darse en el 2015, y la necesidad de acabar con la importación de combustibles en el país empujó al Gobierno a promover la construcción de la nueva refinería de crudos en Manta, en asociación con Venezuela, el noveno productor de petróleo del mundo.

Ambos factores fueron expuestos el 15 de julio pasado por los presidentes de Ecuador y Venezuela, Rafael Correa y Hugo Chávez, respectivamente, durante la constitución de la empresa de economía mixta Refinería del Pacífico, efectuado en El Aromo, comuna rural de Manabí.

“Desde que llegó Correa hablamos de una refinería en el Pacífico y aquí estamos”, señaló Chávez ese día, y enfatizó en la crisis energética que se presentará en el 2015. Será de tal magnitud, dijo, que las costas de las tres Américas (norte, centro y sur) enfrentarán problemas de combustible.

Por eso la nueva refinería “no es ideológica sino estratégica”, replicó. La idea es suplir el derivado –no el crudo– de la América que nace en California y muere en Chile, coincidió el consultor internacional Sergio Andrade Játiva.

Según Andrade, el norte enfrentará una “terrible escasez de crudo (materia prima del combustible) que la misma Occidental (petrolera de EE.UU.) busca construir una refinería en Panamá, trayendo el crudo de Qatar (Medio Oriente)”.

México, dijo, ya es deficitario de combustibles y al ritmo actual se está quedando sin petróleo. El lado este de los Estados Unidos (California y Alaska) tampoco tendrá petróleo en el 2015 y América Central está siendo suplida por Venezuela.

Colombia, Perú, Bolivia y Chile, también pasarán duros momentos, afirmó, y paradójicamente Rafael Pampillón, analista internacional de la firma Block Communities, incluye a Venezuela y Argentina, pues pese a ser productores, exportadores y tener reservas de petróleo, tienen que importar buena parte de lo que consumen ante la demanda.

Por eso, Chávez está convencido de que la refinería de Manabí es un punto estratégico para abastecer a los mercados sudamericanos. Venezuela proporciona el petróleo y Ecuador la infraestructura. Al inicio, el 90% del crudo que alimente esta planta será ecuatoriano, pero conforme se agote el hidrocarburo, Venezuela aumentará su participación.

El plan, a futuro, es que Venezuela, que cuenta con 99.377 millones de barriles de crudo en reservas probadas (hasta el 2007), abastezca primero las necesidades de combustible de Sudamérica, y si existen sobrantes, los exporte al Asia.

En ese lado del mundo, el mejor mercado es China, a criterio de René Ortiz, de la Asociación de la Industria Hidrocarburífera, quien discrepa con la nueva refinería, pues considera que no dejará muy buenos márgenes de ganancia.

Aunque Marco Calvopiña, técnico de Petroecuador que participa en el proyecto, aseguró lo contrario, al indicar que por cada barril de crudo que ingrese, la refinería dejará entre el 85% y el 90% de productos blancos o derivados. Eso implicaría un ahorro de $ 20 por cada barril de combustible que se deje de importar.

Cifras

300 mil
Barriles.  La nueva refinería procesará por día esta cantidad de crudo pesado, pero tendrá excedentes solo en dos productos: diésel y nafta, reconoce un técnico de Petroecuador.

60%
De excedente. Se estima que este porcentaje de diésel sobrará para exportación en la nueva planta, mientras que de nafta, será el 40%.