¿Cuántos tiros libres hay en un partido de fútbol? Hablamos de los cercanos al área, con olor a gol. ¿Cuatro, cinco…? ¿Cuántos hubo en los últimos 40 años...? Miles fueron goles. Otros miles se malograron por el adelantamiento de las barreras. Es geometría simple: tomemos una pelota que rozó en la barrera y se incrustó en un ángulo; si esa pared humana se adelantaba apenas un paso, el balón pegaba en la cabeza del defensor y se desviaba.
¿Imaginemos a Zico con un lanzamiento frente a una barrera reglamentariamente ubicada a 9 metros 15…? De cada diez disparos hubiese embocado, mínimo, seis. ¿Y Nelinho, aquel sensacional rematador del Cruzeiro…? Y el chileno Jorge Aravena… El mismo Maradona… El uruguayo Bengoechea, eximio colocador desde el borde del área… Los actuales Rubén Darío Bustos y Juan Román Riquelme. A 9 metros 15 la pelota tiene espacio para elevarse, eludir el vallado y bajar hacia el arco.
La picardía nos escamoteó innumerables festejos y emociones. Y si hoy las barreras se adelantan, antes directamente salían a trabar con el ejecutor. No había control. Decenas de historias se hubiesen escrito diferente de no haber mediado el adelantamiento de las barreras y la pusilanimidad de los árbitros para erradicarlo. El tiro libre es un arma valiosa. Ya lo vimos en esta Eliminatoria: dos cobros de Bustos le dieron a Colombia 6 puntos (frente a Venezuela y Argentina) y pueden significar su boleto al Mundial. Sobre todo porque definieron partidos complicadísimos. Sólo en esta última Libertadores se marcaron 28 tantos de tiro libre. Una falta a 25 metros del arco puede definir un partido cerradísimo.
Pues bien, he aquí la noticia: el fútbol argentino pondría a prueba próximamente en su torneo de segunda división (Nacional B) una iniciativa del periodista Pablo Silva: un spray para marcar la distancia en los tiros libres.
“Se trata de un líquido gaseoso no contaminante de color blanco”, explica Silva. Es bien visible: “Tiene de 10 a 12 centímetros de grosor y desaparece entre 45 segundos y 2 minutos después de aplicado”, amplía.
El árbitro hará dos rayas, una donde va la pelota, la otra como límite para la barrera. Jugador que sobrepase la raya blanca, amarilla. Y a la segunda vez, roja. Nadie más se adelantará. Cuando aparecieron las tarjetas comenzó el ocaso de pillos y bravucones.
El spray vendrá en un pequeño aerosol que no será una carga para el juez, será como portar las tarjetas, el silbato o la libreta. Lo llevará enganchado en el pantalón con un accesorio parecido al porta-celular.
Horacio Elizondo, ahora director del arbitraje argentino, ya aprobó su implementación. Como aquella de los tres puntos al ganador, es una idea práctica y concreta. Y sin tocar el reglamento. Ojalá funcione y se universalice.
* La grama, en franjas. Aquella inquietud de poner un chip a la pelota para saber si traspasa la raya del arco o no fracasó. Era muy rebuscada; además, es una situación que se da rara vez en el juego. Hay que pensar en medidas simples y fáciles de instrumentar en todo el mundo. En ése tono, otro tópico interesante, fácil de aplicar, sería obligar a que en todas las canchas del mundo se corte el césped por franjas horizontales de un metro de ancho, unas más oscuras que otras. En muchas ya se ve. Esto ayuda notablemente a la función del juez de línea, que tiene en la raya un marco de referencia para determinar el fuera de juego.
* Los cuatro asistentes. Una contribución más al adecentamiento del juego sería la incorporación de dos jueces de línea adicionales, para cubrir los costados que hoy están huérfanos. Mejoraría en varios sentidos la calidad del arbitraje. Cuatro ojos más y una visión cercana de lo que pasa en el sector ubicado a la izquierda del juez. Esta es una medida ya anunciada por FIFA; se pondría a prueba en breve.
El juego es infinitamente más limpio que hace 40 años. Lo demuestran las ejemplares finales jugadas por Liga y Fluminense. Sin embargo, se puede seguir avanzando en la batalla por un fútbol totalmente decente.
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