Beijing inició ayer su drástico plan de control de tráfico en un esfuerzo de último minuto para limpiar el contaminado cielo de la capital, a tiempo para los Juegos Olímpicos  de agosto.

Bajo el plan de dos meses, la mitad de los 3,3 millones de vehículos de Beijing no podrán circular en días alternos, dependiendo de si su licencia termina o no en número par.

El cielo estuvo relativamente claro ayer y el tráfico fue ligero, pero la prueba real será cuando se inicie la semana laboral.

Para disminuir más las emisiones de vehículos, una de las mayores fuentes de contaminación de la ciudad, se ha pedido a los empleados que escalonen los horarios de trabajo, y las instituciones públicas abrirán una hora más tarde de lo normal.

Dos líneas nuevas del metro y un ramal nuevo de ferrocarril deberán ayudar también a ese fin. Las tres líneas fueron inauguradas el sábado pasado, un mes después de lo programado.

Además del plan vial, las plantas químicas, plantas eléctricas y fundiciones han reducido sus emisiones en 30% a partir de ayer. Las construcciones que producen polvo se detuvieron por completo en Beijing.

El gobierno no publicó una meta específica para los niveles de emisión ni cómo medirá la calidad del aire.