Benedicto XVI exhorta a juventud a vivir religión de manera abierta y con orgullo.

El papa Benedicto XVI, al final de su visita a Australia, instó ayer a una multitud de 400.000 jóvenes a tener cuidado del creciente “desierto espiritual” que frecuentemente acompaña a la prosperidad moderna.

Al inicio de su último día completo en el país, el Sumo Pontífice voló en helicóptero sobre miles de jóvenes peregrinos que realizaron una vigilia, pese a las temperaturas que descendieron hasta 8 grados centígrados,  en una pista de carreras antes de la misa papal al aire libre que puso fin formal a las celebraciones de la Jornada Mundial de la Juventud.

“En muchas de nuestras sociedades, junto a la prosperidad material se está extendiendo un desierto espiritual: un vacío interior, un miedo sin nombre, una tranquila sensación de desesperación”, dijo.

En un tributo a los pueblos nativos de la región, un grupo de bailarines de los países de las islas del Pacífico Sur bailaron frente al Sumo Pontífice con vestimentas de caña, en marcado contraste con el atuendo rojo y dorado del Papa.

El mensaje de fondo del Sumo Pontífice a los jóvenes durante los últimos cinco días ha sido que deben tener el coraje de ser católicos y vivir los principios de su religión de manera abierta y con orgullo.

La Iglesia católica, que tiene 1.100 millones de fieles, espera que las Jornadas Mundiales de la Juventud, ideadas por el papa Juan Pablo II, revitalicen a los jóvenes católicos del mundo en un momento en que el culto al individuo y el consumismo se han convertido en grandes distracciones en sus vidas.

Benedicto XVI, de 81 años, anunció que el próximo encuentro será en Madrid, España, el 2011, y que espera participar en él.

Pero esta Jornada Mundial de la Juventud ha sido opacada por el abuso sexual a menores por parte de sacerdotes. Benedicto XVI se disculpó el sábado directamente por primera vez por esta aberración contra menores por clérigos católicos, pero los grupos de víctimas de Australia dijeron que querían “acciones y no palabras”.