El volcán Tungurahua mantiene una actividad inestable caracterizada por un aumento "súbito de explosiones y emisiones de ceniza" que luego disminuyen, lo que dificulta realizar previsiones respecto a su comportamiento, informó este lunes el Instituto Geofísico.

El técnico el organismo, Patricio Ramón, que se encuentra en la estación Guadalupe, cercana al volcán, explicó en radio Quito que "hay momentos ... en que esta actividad se hace más importante y luego disminuye" como ha pasado en los días anteriores.

El volcán, ubicado a 135 kilómetros al sureste de Quito, "tiene una actividad que puede variar de un momento a otro", señaló.

Reportó que desde el fin de semana hasta el lunes se ha constatado un incremento en el número de explosiones, acompañado por ruidos tipo cañón  bastante importantes y emisiones con contenido importante de ceniza.

"Estos cambios son ... súbitos", agregó.

Ramón explicó que se han reportado caídas "leves de ceniza en poblaciones ubicadas al suroccidente del volcán" y que lluvias registradas el domingo en la noche produjeron flujos de lodo de  mediana magnitud que llegaron hasta una zona cercana a la carretera que conecta la sierra con la Amazonia pero no afectó el tránsito vehicular.

A pesar del comportamiento, su nivel de actividad no se compara con el registrado en el último episodio de intensa actividad de enero y febrero de este año. En el inicio, el volcán expulsó gran cantidad de gas, vapor, ceniza y material incandescente pero semanas después entró a un periodo de inesperada calma.

El Tungurahua, de 5.023 metros de altura sobre el nivel del mar y ubicado en los Andes centrales del Ecuador, se activó en 1999 y desde entonces evidencia variables periodos de actividad. Las erupciones más recientes y graves se dieron en julio y agosto del 2006 y dejaron al menos cuatro muertos, dos desaparecidos, miles de evacuados y daños en miles de hectáreas de cultivo y animales.