El papa Benedicto XVI se reunió con víctimas de abuso sexual por parte de sacerdotes católicos al final de su visita a Australia, luego de ser criticado por no disculparse en persona.

El portavoz del Vaticano, Federico Lombardi, dijo: "Con motivo de los abusos por parte de miembros de la iglesia, Su Santidad el papa Benedicto XVI celebró misa el lunes a la mañana con un grupo representativo de las víctimas de abuso sexual".

El Papa se reunió con dos mujeres y dos hombres víctimas de abuso en una capilla de la catedral de St. Mary en Sidney.

"El Papa escuchó sus historias y los consoló. Les aseguró su proximidad espiritual y propuso continuar orando por ellos, por sus familias y por todas las víctimas", agregó el padre Lombardi.

Luego de la misa, el Pontífice habló con cada una de las víctimas en una "atmósfera de respeto, espiritualidad y de intensas emociones", indicó Lombardi.

Faltó la "reconciliación"

El encuentro se da dos días después de que el Papa pidiera disculpas por lo que denominó el "demonio" del abuso sexual de los clérigos.

Más de 200.000 personas asistieron a la misa final del evento celebrada el domingo.

Según el portavoz Lombardi, el Papa quería mostrar su preocupación por aquellos que habían sufrido.

Sin embargo, el grupo principal de ayuda a las víctimas de abusos sexuales relacionados con la iglesia, Broken Rites (Ritos rotos), dijeron que el Papa no se reunió con las víctimas con causas pendientes contra la iglesia.

El corresponsal de la BBC en Sidney, Nick Bryant, señaló que Broken Rites no fue consultado sobre el encuentro, fuera de agenda, del Papa con las víctimas.

El vocero del grupo Chris MacIsaac dijo a la BBC que la organización sintió que el gesto papal "no demostró reconciliación".

Algunas víctimas han acusado a la Iglesia Católica de Australia de tratar de dilatar los reclamos por compensación y hasta de encubrir ciertos casos.

El encuentro finalizó la visita de nueve días del Papa a Australia con motivo del Día Mundial de la Juventud de la Iglesia Católica.