El mandatario tiene amplia aceptación en su país mientras afuera ha enfrentado  diversos   conflictos.

El éxito que tuvo el operativo de rescate de quince rehenes de las FARC, incluida la franco-colombiana Íngrid Betancourt, derivó en el aumentó del índice de popularidad del presidente de Colombia, Álvaro Uribe, del 84% al 91%, con lo cual se convierte en el mandatario americano con mayor aceptación y en “un fenómeno” en la historia de su país.

Uribe, abogado de 56 años, nacido en Medellín, fue concejal y alcalde de su ciudad, y senador y gobernador de Antioquia, su región. Cumple su segundo mandato presidencial, que concluye el 2010.

 La causa principal para que alcance tan alta aceptación en Colombia se basa en haber ejecutado su mayor promesa de campañas: mitigó la inseguridad interna al combatir a los grupos armados ilegales, las guerrillas y los paramilitares. A ello se suman la reducción de delitos como los secuestros y homicidios, y el crecimiento de la economía que se ha mantenido desde el 2002 a un ritmo anual promedio del 5,3%.

Es considerado el principal aliado de EE.UU. en el continente. Sus acciones clave han debilitado a los grupos armados ilegales, como nunca antes, en gran parte por la ayuda militar estadounidense de $ 4.000 millones a su país en ocho años.

“Lo que el colombiano de a pie siente y reconoce es que antes de Uribe era peligroso salir a las zonas alejadas de las ciudades porque lo podían secuestrar e incluso asesinar y con su gobierno esto cambió...
Independientemente de diferencias”, opina el parlamentario bogotano David Luna, del partido Por el País que Soñamos.

Rafael Pardo,  ex ministro de Defensa (con César Gaviria), considera que la trascendencia de Uribe “ha sido  mejorar la seguridad pública”, pero también hay factores negativos como “el estilo personal de gobierno, que ha afectado la institucionalidad” como pretender una segunda reelección pese a que la Constitución lo impide, dice.

En el escenario de éxitos de Uribe está el haber asestado el mayor golpe que han recibido las FARC, el ataque de Colombia a uno de sus campamentos el 1 de marzo en suelo ecuatoriano, donde murió Raúl Reyes. Ello acarreó también la mayor crisis política de ese país con Ecuador. El suceso aisló al presidente Álvaro Uribe de sus  gobernantes vecinos: Hugo Chávez, de Venezuela; Daniel Ortega, de Nicaragua; y el ecuatoriano Rafael Correa.

Uribe está acosado por escándalos que no minan su popularidad, como relatos de su pasado asociado con supuestos nexos con paramilitares o mafias de la droga, uno de ellos vincula a su familia con la presunta propiedad de un helicóptero hallado en un laboratorio de coca.

Congresistas que han apoyado a Uribe enfrentan un escándalo que los vincula con grupos paramilitares, en el denominado caso de la “parapolítica”. A más de quince diputados están implicados en Colombia ex diplomáticos y ex funcionarios.

El gobernante además enfrenta una polémica tras su reelección, el 2006, pues, tras impulsar una reforma para seguir en el poder, se denunció que dos congresistas lo favorecieron con su voto a última hora.

En un video, una de ellos, Yidis Medina, dice haber aceptado ofertas del Presidente y de sus colaboradores. Ellos lo niegan. Tras la pena a 48 meses de cárcel a Medina, Uribe dijo que llamaría a una segunda elección para ratificar su mandato, pero el viernes desistió.

Golpes a las FARC
Además de la última liberación de rehenes de las FARC, a los éxitos de Álvaro Uribe  se suman otros golpes contra esa guerrilla, dos se dieron en suelo ecuatoriano, el primero en el 2004 al apresar en Quito a Simón Trinidad, y el otro, el 1 de marzo pasado, al morir Raúl Reyes en el ataque a su campamento clandestino en Sucumbíos.

Altos réditos
El ataque a las FARC le acarreó críticas y el cierre de las relaciones políticas con Ecuador; sin embargo, esta acción le produjo altos réditos por ser el mayor golpe contra  esa guerrilla. Uribe enfrentó otro cuestionamiento al reconocer que en el último rescate de rehenes un oficial usó un logo de la Cruz Roja, sin que esta lo sepa.

El TLC con Estados Unidos
Uno de sus escollos ha sido la dificultad de aprobar un TLC con EE.UU. por el rechazo de la oposición demócrata.