Es difícil rehabilitar a un país —particularmente cuando se trata de Nigeria, que ha sido considerada una de las naciones más corruptas del mundo por la organización anticorrupción Transparencia International. Pero Nduka Obaigbena está acostumbrado a tener grandes probabilidades en contra. El magnate de los medios de comunicación nigeriano tiene décadas de desafiar a los gobernantes, muy dados a la cruedad y el autoenriquecimiento.
“Nduka obviamente tiene una visión excepcional, una verdadera pasión y un mensaje especial”, afirmó la supermodelo Naomi Campbell, su admiradora. “No sólo es un promotor. Entre más descubría, más quería involucrarme”.
Cada año desde el 2000, Obaigbena ha honrado a los nigerianos que luchan contra la corrupción o la injusticia, en particular a funcionarios gubernamentales y ejecutivos corporativos que ejemplifican el buen gobierno gracias a la transparencia financiera, el rendimiento de cuentas y el respeto por la ley.
Los celebra por medio de invitar a personas como Campbell y John Howard, ex primer ministro australiano, a eventos llenos de estrellas, entre éstos los premios ThisDay, bautizado en honor a su imperio de medios, en especial su influyente periódico.
Desde el 2006, Obaigbena también ha organizado conciertos para promover el progreso de Nigeria, el festival ThisDay, que atrae a estrellas como Beyoncé, Jay-Z, P. Diddy y Shakira. Este año los conciertos serán realizados en Abuja, Lagos, Washington DC y Londres. ¿Puede una fiesta salvar a un país? Para algunos observadores, la suntuosidad de Obaigbena y sus eventos socava su credibilidad y su mensaje.
“Todas estas palabras acerca del buen gobierno no van más allá de la propaganda”, comentó el nigeriano Philip Ikita, periodista, sociólogo y trabajador de desarrollo. “Los que hemos permanecido conectados con nuestra población rural sabemos que no hay progreso para el pueblo nigeriano”.
Obaigbena no está de acuerdo. “Tenemos el período de democracia más largo que jamás ha habido en Nigeria”, dijo en marzo. “Tenemos un nuevo liderazgo. Debemos conservar ese ímpetu”.
Aunque nadie dice que Obaigbena sea responsable de esos cambios, él se ha convertido en su promotor.
Y su optimismo no es completamente injustificado. Es un hecho que la mitad de la población de Nigeria carece de acceso a agua potable, y el índice de mortalidad infantil es de uno de cada 10 nacimientos. Sin embargo la inversión extranjera casi se cuadruplicó del 2000 al 2006, de acuerdo con la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo. Gracias a una reestructuración financiera y los crecientes precios del petróleo, Nigeria casi no tiene deuda externa, tiene casi 50.000 millones de dólares en reservas extranjeras y un superávit comercial cada vez mayor.
Es imposible saber qué papel han tenido los premios ThisDay en fomentar el buen ejercicio de gobierno. Han honrado a personas cuyos esfuerzos ya son muy conocidos. Entre los ganadores han figurado Bukola Saraki, gobernador del estado de Kwara, quien invitó a campesinos de Zimbabwe perseguidos por el régimen de Robert Mugabe a establecerse en Nigeria; y Ngozi Okonjo-Iweala, el ex ministro de finanzas que negoció 18.000 millones de dólares en alivio de deuda para Nigeria y fue nombrado director general del Banco Mundial, en el 2007.
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