La base para el control de drogas que opera EE.UU., desde Manta, es centro de polémica.

El Centro de Operaciones de Avanzada de los Estados Unidos (FOL por sus siglas en inglés) sincera sus cifras sobre el trabajo que ha realizado en más de nueve años de permanencia en la Base Aérea Eloy Alfaro de Manta, y emitió un informe en el que detalla que en más de 1.185 operativos de vuelos realizados desde esta terminal aérea, el nivel de detección y captura de drogas llegó a las 1.621 toneladas métricas.

Esa fue la cifra que entregó el FOL a la Comisión especial de varios gremios de Manta que buscan analizar la conveniencia o no de la presencia del recinto militar en territorio ecuatoriano, para así poner a consideración primero del Municipio de Manta y luego de la ciudadanía sobre el efecto positivo o negativo que tenga la acción del organismo militar.

El trabajo fue solicitado por la comisión interinstitucional, una vez que el Gobierno anunciara que no se renovará el convenio con Estados Unidos para la utilización de una parte de la Base Aérea Eloy Alfaro de Manta para maniobras con fines de detección de droga en un área de 4 mil millas cuadradas, que comprende las costas del Pacífico entre Ecuador, Colombia, Panamá y México.

El convenio -firmado en el Gobierno de Jamil Mahuad- fenecerá el próximo 12 de noviembre del 2009, y en él se detalla entre otros puntos la inmunidad de los estadounidenses asentados en esta base militar, estar exentos de impuestos; el consumo que los norteamericanos tengan no tendrá tarifa especial y pagarán lo mismo que un ecuatoriano y además no tendrían la obligatoriedad de presentar documentación excesiva a la hora de ingresar o egresar del país.

Este informe tiene como último reporte el pasado 20 de junio y señala que la cantidad de droga detectada por los norteamericanos tendría un costo en el mercado negro superior a los 30 billones de dólares.

Luis Plúa, coordinador de la Comisión interinstitucional de Manta, señaló que en 10 días tendrá que emitirse un informe sobre los detalles presentados por los delegados del FOL y será el cabildo el que decida cuál será el camino a seguir.

“En caso de que se retire el FOL de Manta será una pérdida muy sensible para la ciudad”, señaló Plúa, quien presentó una información en la que confirmaba que la presencia del centro de operaciones militares norteamericano genera anualmente 6 millones y medio de dólares a la economía local.

También se mencionó que escuelas de Manta y zonas aledañas recibieron ayuda de los norteamericanos.

En el albergue del Patronato Municipal de Manta, la acción del FOL se mantiene cada tarde de los jueves, cuando ellos dictan clases de inglés a más de cincuenta niños y han entregado computadoras usadas, reconoció Rocío Álvarez, directora de este centro.

Las autoridades de Manta esperan que si el Gobierno ratifica la terminación del convenio con Estados Unidos, se conozca qué organismo asumirá cerca de 7 millones de dólares anuales que supone el mantenimiento de la pista de la Base Aérea Eloy Alfaro de Manta.

APUNTES: Vigilancia

Ecuatorianos
Actualmente en el FOL laboran 171 ecuatorianos, según la empresa ITT Federal Services International, encargada de ofrecer servicios de alimentación, seguridad y mantenimiento en las instalaciones.

Naves
Las naves utilizadas en el FOL son aviones E-3 (Awacs); Naval US E-2; guardacostas US HC-130 Force KC-135 US y protectores de fronteras
P-3B, todos ellos están al mando del Comando Sur de los Estados Unidos.