Una veintena de familias del recinto Cascabel, de Jipijapa, decidieron a inicios del año pasado buscar una alternativa de subsistencia debido a que el cultivo de café, que por años ha sido su principal actividad, ya no era rentable.

Es así que decidieron unir esfuerzos con vecinos de otras comunas como Prosperina y Maldonado, con quienes crearon la microempresa Marlon Lenin, para producir y comercializar la panela, también conocida como raspadura, un producto derivado de la caña de azúcar.

La idea nació con un crédito de Prolocal, entidad gubernamental hoy llamada Proder, que entregó 2.200 dólares correspondientes al 80% del valor de un trapiche eléctrico.

“Montarlo aquí nos costó 2.800 dólares y lo que faltaba lo pusimos nosotros”, cuenta Adolfo Calderón Parrales, quien lidera las actividades de selección y corte de caña, elaboración, embalaje (en hojas secas de plátano) y comercialización de la raspadura.

Los demás cumplen labores específicas como Ángel Suárez Palma (57), quien luego de que sale el “caldo” (jugo) del trapiche lo vierte en una paila de aproximadamente dos metros de diámetro y lo pone a hervir  tres horas en un horno excavado en la tierra hasta que esté a “punto de miel” (es decir, sin el menor rastro de agua).

Luego el humeante y espeso líquido entra a la batidora manual de Pedro Pincay Tumbaco (60), que  con una cuchareta y en pequeñas pailas le da vueltas para que “se duerma el dulce”, como él explica.

A continuación entra nuevamente Suárez a colocar el líquido en reposo en un largo tablón que contiene pequeños moldes, donde la raspadura toma la forma de disco.

El jugo de caña en su estado puro y natural también es vendido en las refresquerías de Jipijapa y tiene gran demanda.

Pero los asociados tienen otros proyectos, como construir cerca de la vía principal un restaurante típico y ofrecer los productos naturales derivados de la caña, además de la gastronomía de la zona.

Jornada
Los obreros ganan 5 dólares diarios en una jornada laboral que empieza a las 06:00 y termina pasadas las 16:00.

Producción
Diariamente se prevé una producción de 100 paquetes (de dos unidades) que se vende en Jipijapa a 60 centavos cada uno.