Robert es un niño que nació con síndrome de Down hace siete años y la desesperación de su padre al ver que no enduraba su cuello y que no se sentaba bien, como otros de su edad, lo motivó a buscar alternativas que le ayuden a mejorar su discapacidad.

Es así como Robert Camacho decidió hacer un diplomado en Hipoterapia para aplicarla en su hijo. El término procede del griego Hippos, que significa caballo. “Es un método de rehabilitación física y mental que usa el movimiento tridimensional de este animal y transmite al paciente un sentido de balance, coordinación, orientación y ritmo”.

Esta técnica le ha ayudado a Robert a tener equilibrio para caminar y correr. Según su padre, uno de los problemas que tienen los niños con síndrome de Down es el pie plano y valgo. Es decir, no tienen el arco plantar y poseen los pies hundidos hacia adentro.

La hipoterapia también ayuda a  niños autistas, sordos, ciegos o deprimidos, entre otros, e incluso a los que están sanos. Según la doctora Patricia Ordóñez Legarda, directora del centro de pediatría y rehabilitación Kinderzentrum, ellos mejoran el lenguaje. También expresan sus emociones y adquieren confianza en sí mismos.

Además, con el desplazamiento tridimensional del caballo, que lleva al paciente de atrás para adelante, de izquierda a derecha y de abajo hacia arriba, se estimulan las terminales nerviosas y las ondas alfa que se generan en el cerebro durante los periodos de relajación y dan tranquilidad.

Tiempo de terapia
Antes de iniciar la hipoterapia es preciso realizarle al paciente exámenes físicos para descartar alguna  contraindicación, como espina bífida, desviación de columna vertebral, hidrocefalia muy severa o síndromes convulsivos no controlados, que impidan someterse a esta. De estar apto, dice Ordóñez, el tiempo recomendable para realizarla es de 20 a 35 minutos una vez por semana. “No conviene que el niño se relaje demasiado con este método, porque deberá realizar otras terapias específicas según su discapacidad”.

Según Pedro Iglesias Salcedo, experto en hipoterapia del hipódromo Miguel Salem, la edad apropiada para empezar esta terapia es a partir de los 3 o 5 años, dependiendo de cada patología. Y la mejoría, agrega Camacho, puede que se vea en seis meses, en un año o más, porque no es mágica.

Antes de montar 
Antes de subir al niño al caballo debe adquirir confianza con el animal y el terapista. Una forma es que los padres acerquen al pequeño al animal para acariciarlo y abrazarlo. Luego el profesional va poco a poco acercándose al paciente para comenzar la terapia.

La hipoterapia se realiza sin montura utilizando una jerga hipoalergénica (tela gruesa), porque la mayoría de los niños con discapacidad son proclives a tener alergias, en este caso al pelo del caballo. “Por eso el animal debe estar limpio, cepillado y con su pelaje brillante, sobre todo para crear un efecto visual que los motive a desarrollar una amistad con el caballo”, refiere Ordóñez.


Dónde acudir

• En el Guayaquil Country Club cada sesión de hipoterapia cuesta $ 10 e incluye el expreso. Dura 20 minutos. Telf.: 227-8229.
• En el hipódromo Miguel Salem Dibo,  km 10 ½ de la vía a Samborondón, cuesta $ 120 mensuales y reciben 2 sesiones semanales. Telfs.: 09-171-0364 / 239-8465.
• Próximamente en el Recinto Ferial de la Asociación de Ganaderos, km 5 ½ vía Durán-Yaguachi, se abrirá un proyecto de hipoterapia para niños con discapacidad de escasos recursos económicos.