Para casi cualquier nación que no sea China o India, lograr un crecimiento mayor a 5% anual es difícil. Hacerlo sin mano de obra calificada es aún más complicado.
Sin embargo, ése es el reto que enfrenta Brasil, la B en las economías BRIC -Brasil, Rusia, India y China. Después de años de prosperidad y bancarrota, la administración del presidente Luiz Inácio Lula da Silva anticipa un período de crecimiento sostenido, que verá al producto interno bruto incrementarse 5% anual hasta 2010, y más o menos 3% y 4% al año la siguiente década.
Sin embargo, muchas compañías y economistas, incluso algunos dentro del Gobierno, dicen que la escasez de mano de obra altamente calificada, particularmente ingenieros y comerciantes, hará peligrar esos objetivos y el surgimiento económico y político de Brasil.
“No hay duda de que la falta de disponibilidad de habilidad técnica podría limitar el crecimiento”, expresó José Sergio Gabrielli, presidente de Petrobras, compañía petrolera paraestatal. “Es un gran reto para el país”.
La escasez de ingenieros en San Pablo se extiende a otras industrias. La carencia de ingenieros civiles y de construcción amenaza a proyectos de infraestructura; áreas como la banca, la fabricación de aviones, los petroquímicos y metales compiten por los mismos egresados con las mejores calificaciones. Las industrias de petróleo y gas recurren a mano de obra extranjera, porque no hay suficientes brasileños calificados.
“Algunos de nuestros grandes clientes en el sector petrolero y de gas tienen de 40 a 50 vacantes de empleo y no pueden llenarlas”, informó Paulo Pontes, director administrativo de Michael Page International, firma de buscatalentos. “Cuando les preguntamos cuáles son las carreras del futuro, 7 de cada 10 respondieron ingeniería. Eso muestra la realidad de lo que sucede”.
Esa realidad lleva a miles de compañías brasileñas al negocio de la educación. Algunas dan clases básicas de alfabetización y aritmética a conserjes y trabajadores manuales.
Otros cursos más avanzados ayudan a obreros y trabajadores de producción a entender mejor de matemática, ciencia y redacción. Y compañías importantes incrementan la cantidad de capacitación en el lugar de trabajo.
“Planeamos invertir 11 millardos de dólares este año y 60 millardos de dólares los próximos 5 años sólo en proyectos de crecimiento orgánico”, apuntó María Gurgel, directora de planeación de recursos humanos y compensaciones en Vale, una de las compañías mineras más grandes del mundo. Compañías como Petrobras y Ultrapar, firma de petroquímica, también gastan millones de dólares en capacitación.
Uno típico es el de Embraer, uno de los mayores fabricantes de aviones. Construye jets privados y comerciales con cupo de 6 a 122 pasajeros. Creó un programa que selecciona a los mejores egresados de ingeniería del país y los somete a un curso de especialización de 18 meses. La base son disciplinas como electrónica, mecánica o diseño. Júlio Franco, vicepresidente ejecutivo de desarrollo organizacional y de personal, dijo que la compañía gasta 45.000 dólares en capacitar a cada estudiante: “No tengo duda de que es redituable. Nos brinda una enorme tranquilidad mental.”
El Gobierno brasileño se muestra menos sereno. Un funcionario considera que la escasez, limitada a ciertos sectores, puede superarse a corto plazo al contratar jubilados y trabajadores extranjeros. Sin embargo, el pronóstico a mediano y largo plazo tiene más problemas, apuntó Nelson Barbosa, secretario de monitoreo económico en el Ministerio de Finanzas.
El sistema educativo de Brasil está en un estado de desorden. En las pruebas de desempeño académico de la Organización de Cooperación Económica y Desarrollo, aplicadas cada 3 años a jóvenes de 15 años en 57 naciones, los estudiantes brasileños terminaron en cuarto lugar de abajo hacia arriba, en ciencias y en antepenúltimo en matemáticas.
El trabajador brasileño promedio tiene 6 años de escolaridad, comparado con 10 años en Corea del Sur, 11 en Japón y 12 en Estados Unidos y Europa, de acuerdo con el estudio de la Confederación Nacional de la Industria.
Los egresados que alcanzan el éxito tienen demanda. Las grandes compañías tienen los recursos para contratarlos o capacitarlos. Las firmas de nivel medio no son tan afortunadas.
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