La policía francesa detuvo el viernes al ciclista español Manuel Beltrán en el hotel del equipo Liquigas, después que la organización del Tour de Francia anunciara que dio positivo en un control antidopaje.
El caso de Beltrán fue el primero de la actual edición de la histórica prueba.
"Manuel Beltrán ha sido trasladado (a la comisaría) para ser interrogado", dijo un portavoz de la Gendarmería de Aurillac, que previamente registró el hotel del equipo italiano.
El control se efectuó al término de la primera etapa, entre Brest y Plumelec, dijo una fuente cercana a la organización.
La sustancia prohibida descubierta es eritropoyetina (EPO), informó por su parte la Agencia Antidopaje de Francia.
"Amaury Sport Organisation (ASO) se puso en contacto con el equipo Liquigas para informarle del positivo de Manuel Beltrán. El equipo ha declarado que sacará al corredor de la carrera inmediatamente", dijo más temprano a Reuters un directivo de la compañía ASO, organizadora del Tour.
El español ocupaba el puesto 26 en la clasificación general tras la séptima etapa del viernes.
El veterano ciclista fue excluido de la formación por el director de su equipo, Roberto Amadio, después que se hizo público el positivo.
Amadio dijo a la ASO que Beltrán, de 37 años, no continuaría en la carrera pero sí el equipo.
"Estamos conmocionados y dispuestos a adoptar las medidas más severas si el contraanálisis es positivo", sostuvo Amadio en un comunicado de Liquigas.
La ASO precisó que la expulsión de Beltrán, de 37 años, no implica necesariamente el retiro del equipo italiano.
"El contrato firmado por los equipos no incluye a los equipos si un corredor da positivo a no ser que se demuestre la existencia de un dopaje organizado", indicó.
Profesional desde 1995 en el equipo Mapei, Beltrán fue uno de los laderos del estadounidense Lance Armstrong en el seno del equipo US Postal, después Discovery Channel.
Con el equipo estadounidense ganó tres etapas contrarreloj en el Tour.
"Triki", como se conoce al pedalista, se marchó del equipo Banesto tras el retiro de Miguel Indurain y del Team Coast de Jan Ullrich tras el Tour 2003, donde el alemán fue segundo.
Beltrán consiguió su victoria más importante al imponerse en la Vuelta a Cataluña de 1999 y terminó tres veces entre los 10 primeros puestos de la Vuelta Ciclista a España.