23.250 dólares invirtió Proderena en este proyecto, que incluye tareas de reforestación.

Cuando en septiembre del 2007 los páramos de La Florida, en el cantón Pimampiro, acogían por primera vez a 17 alpacas, una especie de camélidos andinos, los comuneros no imaginaban el impacto y beneficio que este grupo de tiernos animales tendría en la zona.

Y es que la experiencia que viven 28 familias de esta comunidad, ubicada a 3.700 metros de altura, con el manejo, crianza y reproducción de estos mamíferos, es “única y agradable” como dice Honorio Carlosama, presidente del cabildo y principal responsable del cuidado.

En apenas ocho meses, el número de animales aumentó de 17 a 22 y los primeros resultados de este novedoso proyecto comenzaron a presentarse con el uso de la lana.

Las mujeres, que anteriormente trataban solo la lana de borrego, aprendieron a desarrollar esta nueva alternativa gracias a la capacitación que les brindó un grupo de líderes del cantón Biblián, en Cañar, quienes vinieron a enseñarles la forma de hilar y tratar el pelo de estos camélidos.

María Sandoval y su hija María Farinango fueron parte de ese proceso del que dicen les ha ayudado mucho. “Es bonito hilar. Esta lana es más suave y no tiene un olor tan fuerte como la de oveja”, comenta la madre, mientras con sus manos da forma al hilo que es enrollado en un sigse (especie de carrizo).

Esa fibra posteriormente es utilizada en la elaboración de diferentes prendas de vestir, en especial sacos, gorras, guantes y bufandas.

Los hombres, en cambio, son los encargados del cuidado de los animales en el campo. Ellos saben del corte de uñas, limpieza de los dientes, el estado de preñez, y esquila (trasquilado), esta última considerada la más importante, ya que es el primer paso para el proceso de obtención de lana.

“A más de ver los resultados que esto comienza a generar, es un bonito entretenimiento y nos gusta porque son animales muy mansos”, manifiesta Honorio Carlosama.

Pero quizás el principal objetivo de este proyecto, que fue promovido por el Proderena (Programa de Descentralización de los Recursos Naturales) y que contó con el apoyo de la prefectura de Imbabura y el Municipio de Pimampiro, es la conservación y recuperación del páramo.

Según los técnicos de esta organización las alpacas poseen bajo peso corporal y sus patas, a manera de almohadillas, evitan compactar y endurecer el suelo, situación que a futuro causa la erosión.

Añaden que también es un método especial, porque estos animales al momento de alimentarse únicamente ramonean y podan las plantas y no las arrancan de raíz como lo hace el ganado vacuno. “Esto ayuda a la conservación de la flora y fauna del entorno”, mencionan.

Alrededor de 23.250 dólares se invirtieron en este plan, que también reforestará árboles nativos y evitará el uso excesivo de químicos y fungicidas.

MÁS DATOS: Crianza de alpacas

Financiación
El manejo y la crianza de las alpacas son uno de los 21 proyectos financiados por la Unión Europea, a través del Programa de Descentralización de los Recursos Naturales, (Proderena), que están en marcha en esta provincia. Cerca de cuatro millones de euros invierte el Proderena en la provincia de Imbabura.

Proyecto turístico
Este plan se lo busca incluir en un convenio turístico del cantón Pimampiro, que también abarca la visita a la laguna de Puruhanta y las comunidades de Chamachán, Pisque, Blanco, entre otras.