El alemán Stefan Schumacher consiguió este martes el triunfo más importante de su carrera, al ganar la primera prueba contra el reloj individual del Tour de Francia y apoderarse de la camiseta amarilla.

Schumacher cronometró 35 minutos, 44 segundos en la ruta de 29,5 kilómetros, para superar a Kim Kirchen y David Millar.

La prueba comenzó y terminó en Cholet.

El germano le arrebató la camiseta amarilla de líder general al francés Romain Feillu, quien la ganó el lunes.

El campeón mundial contra el reloj, el suizo Fabian Cancellara, tuvo problemas desde el arranque y terminó quinto.

"Estoy triste, pero tengo que mantener la frente en alto al saber que hay cosas que puedo mejorar en el próximo contra el reloj", dijo Cancellara.  "Creo que hoy no fue mi día. No pude encontrar mi ritmo normal".

Schumacher posiblemente tendrá la camiseta amarilla al menos otro día, ya que la etapa del miércoles favorece a los sprinters y se espera que el pelotón se mantenga unido. La ruta de 232 kilómetros desde Cholet hasta Chateauroux es la más larga y plana de la carrera.

Pero el gran ganador del martes podría ser Cadel Evans, quien vio cómo sus principales contrincantes al título perdieron tiempo.

El australiano terminó cuarto, mientras que el español Alejandro Valverde quedó 23ro, a más de un minuto.

Feillu, quien terminó a cinco minutos de Schumacher, reconoció que no tuvo la fortaleza suficiente para retener la camiseta amarilla.

Ayer me cansé mucho, y hoy estaba muy nervioso. No tuve la fuerza, confesó.

Schumacher llegó al Tour rodeado de controversia. En enero, la policía alemana anunció que encontró anfetaminas en su sangre cuando fue detenido por conducir ebrio el 7 de octubre, seis días después de ganar la medalla de bronce en la carrera de ruta en el campeonato mundial.

El germano no fue castigado por las autoridades del ciclismo porque el uso de anfetaminas fuera de competencias no está prohibido.

Cuarta etapa contra el reloj de 29,5 kilómetros en Cholet, Francia:

1. Stefan Schumacher, Alemania, Gerolsteiner, 35 minutos, 44 segundos.
2. Kim Kirchen, Luxemburgo, Team Columbia, 18 segundos atrás.
3. David Millar, Gran Bretaña, Garmin Chipotle, i.t.
4. Cadel Evans, Australia, Silence-Lotto, :27.
5. Fabian Cancellara, Suiza, Team CSC Saxo Bank, :33.
6. Denis Menchov, Rusia, Rabobank, :34.
7. Jens Voigt, Alemania, Team CSC Saxo Bank, :35.
8. Christian Vandevelde, EEUU, Garmin Chipotle, :37.
9. George Hincapie, EEUU, Team Columbia, :41.
10. Vincenzo Nibali, Italia, Liquigas, :47.
11. Thomas Lovkvist, Suecia, Team Columbia, i.t.
12. Iván Gutiérrez, España, Caisse dEpargne, :50.
13. Sylvain Chavanel, Francia, Cofidis, 1:08.
14. Danny Pate, EEUU, Garmin Chipotle, 1:10.
15. Stijn Devolder, Bélgica, Quick Step, 1:18.
16. Maxime Monfort, Bélgica, Cofidis, 1:24.
17. Damiano Cunego, Italia, Lampre, 1:26.
18. Oscar Pereiro, España, Caisse dEpargne, 1:28.
19. Sebastian Lang, Alemania, Gerolsteiner, 1:29.
20. Andy Schleck, Luxemburgo, Team CSC Saxo Bank, i.t.

Clasificación general
(Después de cuatro etapas)

1. Stefan Schumacher, Alemania, Gerolsteiner, 14 horas, 4 minutos, 41 segundos.
2. Kim Kirchen, Luxemburgo, Team Columbia, :12 atrás.
3. David Millar, Gran Bretaña, Garmin Chipotle, i.t..
4. Cadel Evans, Australia, Silence-Lotto, :21.
5. Fabian Cancellara, Suiza, Team CSC Saxo Bank, :33.
6. Christian Vandevelde, EEUU, Garmin Chipotle, :37.
7. George Hincapie, EEUU, Team Columbia, :41.
8. Thomas Lovkvist, Suecia, Team Columbia, :47.
9. Vincenzo Nibali, Italia, Liquigas, :58.
10. Iván Gutiérrez, España, Caisse dEpargne, 1:01.
11. Denis Menchov, Rusia, Rabobank, 1:12.
12. Jens Voigt, Alemania, Team CSC Saxo Bank, 1:13.
13. Stijn Devolder, Bélgica, Quick Step, 1:18.
14. Oscar Pereiro, España, Caisse dEpargne, 1:22.
15. Maxime Monfort, Bélgica, Cofidis, 1:24.
16. Damiano Cunego, Italia, Lampre, 1:26.
17. Alejandro Valverde, España, España, Caisse dEpargne, 1:27.
18. Andy Schleck, Luxemburgo, Team CSC Saxo Bank, 1:29.
19. Samuel Sánchez, España, Euskaltel-Euskadi, 1:31.
20. Sebastian Lang, Alemania, Gerolsteiner, 1:40.