Nunca el fútbol de Ecuador fue tan grande: cuando se haga un repaso de los campeones de la Copa Libertadores aparecerá el de Liga (Q), que ya tiene un lugar entre los grandes de todos los tiempos.
Estas finales de Libertadores entre Liga de Quito y Fluminense ponen en jaque al pasado. No es sencillo recordar definiciones tan bonitas de Copa Libertadores. No hubo otras con diez goles en dos juegos. Ni con similar vocación ofensiva. Fue un ida y vuelta permanente, los dos a herirse jugando. ¡Y qué limpieza! Sumados los 210 minutos de juego entre ecuatorianos y brasileños no recordamos un roce, una bronca, el menor incidente.
Solo un expulsado: en el minuto 120, el capitán de Fluminense, Luiz Alberto, por tomar de la camiseta a Joffre Guerrón; se iba al gol. Fue tan deportivo todo que Luiz Alberto se disculpó con su rival antes de abandonar el campo.
* Aquellas guerras. Solo el juego de ida, en Quito, tuvo más fútbol que todas las definiciones juntas de los años 60 y 70. “La final de 1967 entre Racing y Nacional acá en Avellaneda no se jugó”, nos dijo hace un par de meses el mariscal Roberto Perfumo. ¿Cómo así?, preguntamos. “No hubo un minuto de fútbol, nada, todo fueron empujones, agarrones, insultos, patadas, protestas al árbitro, arremolinamientos… Y en Montevideo fue peor. Eran guerras”, refirió. A esas asperezas debemos agregarle la escasez de goles.
* La pena. Es la ley del deporte, solo uno debe ganar. Y apena la caída de Flu, una institución extraordinaria, centenaria, con una vida social fantástica. Encarna a la perfección la idea de club que tenemos: allí acuden diariamente miles de personas, el bullicio deportivo llena el alma. Cientos de jóvenes hacen natación, otros practican tenis, básquet, voley… Unos más veteranos juegan cartas, o bochas, los bares y la tienda del club son una romería. Vendió 78.918 entradas en cuatro horas y rebalsó el Maracaná. Su gente montó una fiesta pacífica y cálida; tomó la derrota con hidalguía. Nos dolió también por Branco, aquel lateral campeón mundial con Brasil, hoy director deportivo de Flu, el club de su vida; por Renato, un técnico que pregona lo que fue: fútbol audaz, de clase. Ellos también merecían la corona.
* Un fenómeno creciente. Juan Manuel Cendoya, director de comunicaciones del Banco Santander, anunció que, hasta antes del juego decisivo, la audiencia acumulada en televisión de la Libertadores era de 1.135 millones de personas. Y más de 3 millones de espectadores asistieron a los 138 encuentros. El mismo Cendoya señaló: “Santander tiene la intención de convertir a la Libertadores en la máxima competencia de clubes del mundo”. Y admitió: “Sabemos lo que es la Champions League, pero estamos dispuestos a potenciar esta maravillosa tradición en un torneo de interés mundial”. Santander no quiere reparar en gastos. Y es el primer banco de España, el primero de Latinoamérica, de la zona euro y el quinto del mundo.
* En la historia. Alguien repasará una lista de campeones: Boca Jrs., River Plate, Peñarol, San Pablo, Flamengo, Santos, Colo Colo, Olimpia, Nacional, Independiente, Gremio… Liga… Liga Deportiva Universitaria, de Quito, ha tallado su nombre entre los grandes de todos los tiempos y monopoliza los titulares deportivos del continente. Nunca el fútbol ecuatoriano fue tan grande.
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