El tradicional chupinazo dio este domingo inicio a las fiestas de San Fermín en Pamplona, una de las citas taurinas más reputadas de España, a la que asistirán cientos de miles de personas.

"¡Pamplonesas, pamploneses, viva San Fermín!", gritó desde el balcón de la alcaldía de Pamplona (norte) Uxue Barkos, portavoz de Nafarroa Bai, una coalición de cuatro partidos políticos de Navarra, antes de encender la mecha del primer petardo.

Miles de personas vestidas como es costumbre de blanco y con un pañuelo rojo asistieron al chupinazo, en la plaza Consistorial.

En el programa de estas fiestas que se prolongarán durante nueve días destacan como cada año las corridas, los conciertos y los bailes.

Uno de los platos fuertes de estas fiestas, generalmente acompañadas de una buena dosis de alcohol, son los encierros diarios, cuando se sueltan a los toros en las calles.

El encierro se realiza todas las mañanas a partir de las 08:00 locales (06:00 GMT) por un recorrido balizado de 825 metros durante el cual los asistentes corren delante del toro.

Estas carreras, que cada año atraen a miles de extranjeros, han dejado 14 muertos desde 1911.

El sábado, en respuesta a un llamamiento de las asociaciones de defensa de los animales, unas 60 personas desnudas y con falsas banderillas en la espalda se reunieron en Pamplona para denunciar esta práctica.