Balance regional.

La Fuerza Aérea Brasileña inició el proceso de compra de al menos 36 aviones caza como parte de un plan de modernización, luego de que muchos de sus vecinos revisaron sus flotas, dijeron ayer funcionarios.

Brasil quiere comprar y construir equipo para defender sus recursos petroleros marítimos y la frontera amazónica, amenazada por narcotraficantes armados y guerrillas extranjeras.

En febrero, Colombia ordenó 24 bombarderos Kfir a Israel; Venezuela adquirió 24 cazas rusos Sukhoi, Chile compró nuevos Boeing F-15, y Perú mejorará sus escuadrillas.

Aunque luego de asumir en enero del 2003 su primer mandato, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva desechó planes para reemplazar antiguos jet Mirage, diciendo que usaría el dinero para dar de comer a los pobres, ahora la Fuerza Aérea quiere un caza de uso múltiple para reemplazar toda su escuadra de cazas en los próximos quince años. Eso aumentaría la orden a más de 100 aviones.

Se escogerá entre el F-18 Super Hornet, de Boeing; el F-35 Lightning II, de Lockheed; el Rafale de Dassault, el SU-35 de Sukhoi, el Gripen de Saab; y el Eurofighter Typhoon, de un consorcio estatal europeo.

Brasil quiere un paquete de transferencia de tecnología, incluyendo ensambladura local, para ayudar a desarrollar su propia industria de aviación y ya negocia una alianza estratégica de defensa con Francia, lo que incluye la construcción en Brasil de un submarino de propulsión nuclear.