Estudio.

Científicos del Parque Nacional Galápagos (PNG), de la Fundación Charles Darwin, Universidad de Missouri y zoológico de Saint Louis, detectaron la presencia del parásito Plasmodium en pingüinos de Galápagos.

El hecho se produjo cuando el equipo de investigadores, liderados por Patty Parker, estudiaban las enfermedades que afectan a las aves insulares.

El Plasmodium –que es un parásito de la sangre y que puede causar la malaria aviar– afecta a aves, mamíferos y reptiles. Existen varias especies de Plasmodium, algunas pueden causar graves problemas de salud a nivel mundial, pero otras son poco dañinas si las condiciones de salud del individuo afectado son apropiadas.

No se conoce el tipo de Plasmodium presente en los pingüinos muestreados porque se requiere un mayor número de individuos. Por esta razón se inició un viaje de campo para recolectar muestras y así caracterizar a este parásito, determinar el mosquito responsable de su transmisión y evaluar su presencia en otras aves.

El parásito Plasmodium que afecta a las aves no se transmite a los seres humanos.

Todos los análisis de las muestras que se recolectarán en los viajes de monitoreo, tanto de pingüinos como mosquitos y otras aves, se los realizará en el laboratorio del PNG.

Esta entidad, con el apoyo de la Fundación Charles Darwin, realiza cada año un censo de pingüinos en el archipiélago, los resultados de los últimos años muestran estabilidad en el tamaño de la población de esta especie.