El atacante es el máximo artillero en la historia del torneo, con 191 anotaciones.

El 13 de julio de 1980 Ermen Benítez empezó a escribir la historia ‘más ofensiva’ del fútbol ecuatoriano. Ese día la  Pantera (Esmeraldas, 4 de mayo de 1961) hizo el primer tanto de los 191 de su  carrera. Como anécdota su club, El Nacional, ese día se salvó de bajar a la Serie B al derrotar  1-0 al América quiteño.

La víctima del atacante fue al arquero Héctor Crosta. A los 4 minutos recibió ‘el gol salvador’, como tituló este Diario hace 28 años. Fue el primer tanto de los 191 que encumbran a Benítez como máximo artillero de los campeonatos ecuatorianos.

Benítez vistió el uniforme militar durante once temporadas y en esa escuadra disfrutó sus mayores éxitos. Se convirtió en el terror de los arqueros del país y ahí acumuló 154 goles, dio cuatro vueltas olímpicas (1982, 1983, 1984 y 1986) y con los criollos fue goleador de Ecuador en tres campañas (1987, 1989 y 1990).

En su mente, la Pantera, padre de Cristian Benítez, la Panterita, aún  mantiene el recuerdo de su anotación favorita. “Le hice un lindo gol  a Filanbanco -creo que en 1985-. Me llevé  a cinco rivales desde media cancha. Jugaba en El Nacional”.

Sus goles lo llevaron al fútbol de España. En 1986 militó en el Deportivo Jerez de la Frontera, de la segunda categoría. Aunque no tuvo mucha fortuna, fue el primer ecuatoriano en actuar en el fútbol europeo.

Prefiere no hablar mucho de la situación actual de los delanteros; quiere ser generoso y decir que en su época era más fácil hacer goles, por el sistema táctico que se empleaba. “Antes se jugaba con tres delanteros (como cuando celebró su primer gol. Tyrone Castro y Fabián Paz y Miño lo acompañaron como punteros derecho e izquierdo, respectivamente) y en la defensa se ubicaban a cuatro jugadores. Ahora  ponen hasta cinco defensas y hay más marca”, explica Benítez.

Luego de un paso por Barcelona, donde formó parte del equipo campeón nacional de 1991, Benítez dijo adiós a la actividad en 1995 con un par de goles en Liga de Portoviejo ante Olmedo (4-1). Tras 15 años de carrera, Ermen terminó su furia ofensiva, lanzó sus últimos zarpazos, pero su leyenda sigue vigente.

Cifras

16
Goles. Técnico U. (16), Emelec y D. Cuenca (a 14 cada uno) fueron los más castigados por Benítez.

5
Tantos. El juego en que más goles hizo (5) fue ante Juventus (Esmeraldas), en 1990. Triunfo militar 9-0.

128
Veces.De sus 191 goles, 128 los anotó en el estadio Olímpico Atahualpa.

4
Ocasiones . Ese número de veces hizo cuatro goles en un partido en su carrera.