Líderes de África presionaron este lunes al presidente de Zimbabue, Robert Mugabe, a que abra un diálogo con la oposición tras haber sido reelegido en unos comicios en los que fue el único candidato y que observadores condenaron como injustos y violentos.

Mugabe, de 84 años, asistió a una cumbre de la Unión Africana en Egipto poco después de asumir un nuevo período de gobierno, que extiende su presencia continuada en el poder desde la independencia del país de Gran Bretaña en 1980.

Tras el arribo de Mugabe, los propios observadores de la Unión Africana dijeron que la elección del viernes no respetó sus estándares. Fueron el tercer grupo observador en condenar la votación.

La cumbre de países africanos se opuso a la demanda de naciones occidentales de castigar a Mugabe con fuertes sanciones, pero avanzaba hacia un consenso en las negociaciones para poner fin a una violenta crisis en el deteriorado país.

El comunicado del grupo de líderes africanos fue el primero en el que Sudáfrica pidió públicamente un Gobierno de unidad y pareció estar en línea con la actitud que tomará la Unión Africana. Se prevé que cualquier medida se vea bloqueada por las fuertes divisiones al interior de la cumbre.

Estados Unidos propuso un borrador de sanciones que quiere que el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas (ONU) imponga a Zimbabue, en el que destaca un embargo de armas al país y la congelación de activos de personas y compañías ligadas a Mugabe.

"Presionaremos por una acción fuerte de Naciones Unidas, pero también podríamos actuar unilateralmente", afirmó la portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino.

Pero Sudáfrica, China y Rusia podrían bloquear la resolución debido a que en el pasado ya se han opuesto a otras medidas fuertes contra Mugabe.

La crisis de Zimbabue ha arruinado a un país que fue próspero en el pasado, generando la peor tasa de hiperinflación mundial y enviando a millones de refugiados a países vecinos.

Fuentes en la conferencia dijeron que países del este y oeste de África querían tomar una postura fuerte, pero que los vecinos de Mugabe en el sur del continente estaban divididos.

El presidente de Zambia, Levy Mwanawasa, el mayor crítico de Mugabe en el sur de la región, fue llevado de urgencia al hospital en Egipto poco antes del inicio de la cumbre porque sufrió un ataque.

El primer ministro de Kenia, Raila Odinga, quien critica abiertamente a Mugabe, pidió que se lo suspenda de la Unión Africana hasta que se realice una elección justa. Pero el presidente Mwai Kibaki dijo a Reuters que las negociaciones por un Gobierno de unidad eran la única solución.

Al igual que otros líderes presentes en la cumbre, agregó que confiaba en que se iba a resolver el conflicto.