Si la Liga Deportiva Universitaria de Quito está a medio paso de conquistar la Copa Libertadores, esto se debe a un trabajo constante en los últimos años, dice el directivo del club albo, Esteban Paz.

Liga de Quito vive el mejor momento de su historia deportiva. Tras superar a los argentinos Arsenal, Estudiantes de La Plata y San Lorenzo y al mexicano América, el cuadro capitalino está a un paso de ser campeón de la Copa Libertadores de América, con solo empatar el próximo miércoles ante el Fluminense de Brasil (en el juego de ida Liga ganó 4-2). El directivo Esteban Paz, hijo del máximo líder albo, Rodrigo Paz, cuenta cómo se pudo llegar a esta instancia, y las repercusiones a nivel nacional que tiene este tipo de resultados.

¿Qué significa este logro para el Ecuador?
Sin duda, un inmenso orgullo a nivel nacional. Si algo hemos logrado a través de esta participación en la Libertadores es que hemos unido al Ecuador. Liga ha logrado que respeten al fútbol ecuatoriano.

Esta actuación de Liga, ¿qué mensaje da al país?
Claro. El mensaje es que cuando los ecuatorianos nos proponemos algo lo podemos cumplir. Somos grandes personas y debemos ponernos siempre metas altas. A veces solo falta confiar en nuestra capacidad. Lo hecho por Jefferson Pérez (triple campeón mundial de marcha y medallista olímpico), Iván Vallejo (montañista que ha coronado las cumbres más altas del mundo), Andrés Gómez (tenista que ganó Roland Garros), Rolando Vera (múltiple campeón de la competencia atlética de San Silvestre) y Martha Tenorio (atleta ganadora de San Silvestre) nos hace sentir orgullosos. Algo parecido a lo que han hecho ellos, hoy lo hace Liga por el país. Lo que no hacen los políticos (unir al país), lo hace el deporte.

¿Cuál es la base de este éxito?
Trabajo con mucha responsabilidad. Pero no el trabajo de un año, sino de once años donde la Comisión de Fútbol se ha dedicado al máximo para conseguir este tipo de resultados.

¿Pensaban que podían llegar a la final?
Eso es muy circunstancial. Nadie se pone objetivos para perder. Todos se imponen retos para ganar.
 
Pero ¿había confianza?
Todo es subjetivo. Hace dos años tuvimos un equipo de ensueño con seleccionados de Ecuador, Perú, Colombia y Paraguay, pero solo llegamos hasta cuartos de final... Lo que sí es cierto es que lo conseguido este año no es fortuito, todo es producto de un proceso.

La planificación de esta temporada, ¿cuándo empezó?
A inicios del 2007. Edgardo Bauza (DT de Liga que llegó a mediados del 2006) ya tenía un concepto claro del equipo. El conjunto se había desmantelado y tocaba renovar e ir a la transición. Empezaron a consolidarse jóvenes como Luis Bolaños y Joffre Guerrón. Contratamos a Luis Miguel Escalada y comenzó el proceso. Los resultados no llegaron rápido, pero terminamos con el título nacional. Pero el proceso casi termina cuando Bauza iba a ser despedido por la falta de resultados (abril del 2007).

¿Solo su padre confió en él?
Absolutamente. Ahí primaron la sapiencia, cordura, inteligencia y experiencia de mi padre, él supo el camino que se debía  seguir.

¿Faltó experiencia en el resto de dirigentes?
Lo cierto es que aquí hay un líder que se llama Rodrigo Paz. Cualquier equipo a nivel mundial quisiera tenerlo. Ha tenido errores, pero la gran mayoría son aciertos.

¿Por qué estaba usted convencido de que Bauza debía salir?
Era una corriente que empujaba ante la falta de resultados. No tuvimos la visión en ese instante para entender que el equipo estaba en transición. Hay momentos en que no se pueden cambiar 28 jugadores, es más fácil sacar un cuerpo técnico de 5 personas.

Si hoy es el momento más feliz de Liga, ¿cuál ha sido el instante más difícil en este año?
El momento más difícil fue el armaje del equipo. Comenzamos a competir contra una chequera muy grande de otro equipo, que amenazaba con llevarse a jugadores como Paúl Ambrosi, Patricio Urrutia, Enrique Vera,  entre otros. Tuvimos que invertir para retener a nuestros jugadores y aun así perdimos a Cristian Lara. El resto de futbolistas creyó en el proceso y en la dirigencia de Liga. Pero el peor momento fue cuando tomamos la decisión de contratar a Iván Kaviedes, él creó una discordia interna cuando decidimos separarlo (en la actualidad hay una demanda legal para que el futbolista pague 225.000 dólares).

¿Se refiere a la chequera de Barcelona?
Correcto. Pero ojo, ellos tienen todo el derecho de hacerlo, solo que a nosotros nos complicó el que quieran contratar a nuestros jugadores.

En la actualidad, Bauza es uno de los técnicos más cotizados, ¿cree que se lo pueda mantener después de la Copa?
Es una pregunta más dirigida para él. Quisiéramos mantenerlo porque él trabaja mucho con las divisiones formativas, pero habrá que esperar.

¿Liga está preparada para una salida masiva de jugadores?
No podemos decir que estamos preparados para un éxodo de jugadores titulares. Tampoco debemos tener miedo a un recambio generacional, que puede tomar uno o dos años para lograr otra vez resultados.

¿Existen propuestas claras para los jugadores de Liga?
No. Propuestas claras no, pero interesados sí. Vera y Bolaños son los más requeridos.

Si ganan la Copa, ¿apuntan al Mundial de Clubes?
Si Liga es campeón, lo inmediato será festejar con el país. Luego retomar las aspiraciones en el torneo nacional, proyectar el equipo para la Copa Sudamericana y luego sí pensar en el Mundial de Clubes.

Su padre dijo que usted heredará  la dirigencia de Liga, ¿está en condiciones para sucederlo?
No quiero ni siquiera pensar en esa posibilidad. Mientras esté mi padre, y tengamos un líder como él, mi decisión será trabajar junto a él.

¿Cómo se maneja Liga a nivel empresarial?
Primero, la consolidación de dirigentes. Todos trabajan sin buscar algo a cambio.

¿Cuál es su misión dentro de la dirigencia?
Maximizar recursos y buscar la proyección de la marca a nivel nacional e internacional.

¿De qué forma?
Queremos ser un equipo sostenido en el tiempo y no como otros clubes que han llegado a estas instancias y luego cayeron. Un ejemplo es el Once Caldas (equipo colombiano ex campeón de la Libertadores).

¿Se pretende cambiar el nombre a Liga del Ecuador?
No. Liga siempre será Liga Deportiva Universitaria. Nuestra alma máter es la Universidad Central, que es del Ecuador, pero lo que sucede es que hemos ostentado el nombre de Quito porque es nuestra sede. Hablamos de Liga del Ecuador porque tenemos raigambre a nivel nacional.

¿Quieren ser ídolos del país?
No nos interesa competir con la hinchada, cada quien tiene su espacio y en el nuestro nos interesa ser los mejores.

¿Es verdad que ha hecho una apuesta si Liga es campeón?
El Hincha Pelotas (Juan Pablo Sicco) me sacó una apuesta bravísima. Quiere que me pasee en tanga por el estadio Maracaná si somos campeones.

¿Lo cumplirá?
Por Liga lo que sea.

Perfil
eSTEBAN PAZ RODRÍGUEZ
NACIMIENTO
Quito, el 17 de abril de 1969
FAMILIA
Es hijo de Rodrigo Paz y Cecilia Rodríguez. Casado con Carolina Nieto, no tiene hijos.
CARGOS
Empresario privado. Presidente de la Comisión de Mercadeo y vocal de la Comisión de Fútbol de Liga.