El prejuicio racial en la industria de la moda ha persistido durante mucho tiempo debido al formulismo y la discriminación basada en la apariencia. “Ya tenemos a nuestra chica de color”, dice un diseñador a un agente seleccionador de modelos para desfiles de moda, al negarse a ver a otras. O comentan: “No tiene el look apropiado”. Apatía, paranoia y pedantería quizá también tienen algo que ver con que no contraten modelos de raza negra para desfiles y artículos de revistas en cantidades significativas, aunque eso es sólo una conjetura.
La ironía en la moda es que ama el cambio, sin embargo, en realidad no puede cambiar. Sólo puede reflejar un cambio en el aire. No obstante, ¿qué cambia a la moda?
¿Qué llevaría finalmente a los diseñadores estadounidenses a incluir más modelos de color en sus pasarelas? ¿Que 30% de Estados Unidos no es de raza blanca? ¿Que las mujeres de raza negra gastan 20 millardos de dólares al año en ropa? ¿Que un afro-americano es el nominado presidencial del Partido Demócrata?
La respuesta es el ojo individual. En la moda, uno de los ojos más influyentes pertenece al fotógrafo Steven Meisel. Sus fotos han captado a un Estados Unidos que se deleita con el refulgor de la celebridad y el dinero. Ha tomado innumerables riesgos, particularmente con Sex, el volumen de 1992 que hizo con Madonna, que le ha rendido el fruto de una carrera que le permite hacer lo que quiera. Y ha fotografiado casi amorosamente a algunas de las mujeres hermosas del mundo.
Para el número de julio de la edición italiana de Vogue, Meisel ha fotografiado sólo modelos de raza negra. Todos los rostros son de raza negra, así como los temas de los artículos están relacionados con mujeres de color en el arte y el entretenimiento. Meisel contó con unas 100 páginas para sus fotos.
Bajo su directora editorial, Franca Sozzani, la edición italiana de Vogue tiene la reputación de girar más en torno al arte y las ideas que al comercio.
Sozzani dijo que, como italiana, ha estado intrigada por la campaña estadounidense y Barack Obama, que fue fuente de inspiración cuando planeó un número enteramente de raza negra. Además, estaba consciente de la falta de diversidad en las pasarelas en los últimos años y el debate que avivó en otoño pasado, en Nueva York.
“La mía no es una revista que pueda ser acusada de no usar a chicas de color”, dijo Sozzani, al mencionar que Naomi Campbell ha ocupado varias portadas y que Liya Kebede y Alek Wek también han tenido algunas.
Luego haber trabajado previamente con casi todas las modelos que eligió para el número de raza negra –Iman, Campbell, Tyra Banks, Jourdan Dunn, Kebede, Wek, Pat Cleveland, Karen Alexander– Meisel tenía su opinión.
“Pensé, esta discriminación es ridícula”, dijo Meisel, vía telefónica desde su casa, en Los Ángeles. “Es una locura vivir en un lugar tan estrecho. Edad, peso, sexualidad, raza –toda clase de prejuicios”. En marzo, el fotógrafo inició la selección: “Me encanta la historia de la moda y traté de conseguir las chicas más maduras”.
Por encima de las objeciones iniciales de Sozzani, también contrató a Toccara Jones, modelo de talla grande. “Quería decir algo sobre el peso y nunca se me permite hacer eso”, dijo. “Conocí a Toccara y pensé que era hermosa. ¿Qué pasa con ella? Es estupenda y sexy”. Meisel tiene sus propias teorías de por qué las modelos de color han desaparecido de las pasarelas.
“Quizá los diseñadores, quizá los directores editoriales de las revistas”, dijo. “Son las personas poderosas. Y los anunciantes. Les he preguntado a mis clientes de publicidad tantas veces: ¿Podemos usar una chica de raza negra?
Y dicen no”. La preocupación es que los consumidores se resistirán al producto, dijo. “Todo se reduce al dinero”.
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