“Los circuitos de nuestros cerebros no están conectados para entender esto...”, afirmó Kevin Werbach al presentar su conferencia ‘Supernova 2008’, que tuvo lugar en San Francisco del 16 al 18 de junio. Las redes sociales están de moda, pero “la dinámica de las redes no es obvia”, nos cuesta entenderla y esto “afecta los modelos de negocios y las expectativas sociales”.
La complicación viene en buena medida del hecho de que la ciencia de las redes tiene poco más de diez años. Necesita progresar mucho todavía como lo mostraron varias de las intervenciones dedicadas principalmente a poner de manifiesto los retos con los cuales se topa.
Con humor y sin tapujos Eric Bonabeau, presidente-fundador de Icosystem y especialista en sistemas complejos, atacó la moda del social graph, la gráfica social, expresando que mucho de lo que se dice al respecto “es basura”. Lo compara con una “vaca esférica” en el sentido en el cual, cuando un matemático quiere estudiar la producción de leche de una vaca suele empezar por decir “asumamos que la vaca es esférica”. Permite modelizar, pero dista bastante de la realidad.
Para Bonabeau, “las redes son construcciones mentales, son metáforas. Les permite a los científicos crear modelos pero no por linda una imagen resulta útil”.
De hecho, el mayor problema es que la joven ciencia de las redes se ha dedicado sobre todo a su topología la cual, en última instancia, no dice mucho. Hay que distinguir entre “estructura y función”, expresó Bonabeau. “No basta con tener la topología de una red”, anotó. Hace falta entender para qué sirve.
Raissa D’Souza, investigadora de la Universidad de California en Davis, precisó que si la “estructura es la topología, la función es la actividad. Muchas redes tienen topologías comparables, pero sus actividades difieren mucho”.
Y agregó un elemento importante de complejidad cuando afirma que los nodos, partícula elemental de las redes, dependen del contexto. Así, mucha conectividad puede ser buena en una red social y un problema en el caso de una epidemia en la medida en la que facilita la transmisión de la enfermedad.
Autor del libro de reciente publicación Here Comes Everybody, Clay Shirky se pregunta ahora cómo favorecer la acción colectiva en nuestra sociedad en red. Los estudios muestran, indicó, que para darse dicha acción colectiva debe haber “densidad y continuidad” de relaciones, lo que se daba en aldeas y pueblos pequeños.
Ahora la red permite reunir grandes cantidades de gente dispersas, pero “si continuidad y densidad son necesarias, ¿cómo conseguir intencionalmente lo que antes era dado por las circunstanciales sociales y geográficas?”. Además de las redes, muchas de las discusiones giraron alrededor de la creciente movilidad.
“Una revolución más está todavía por llegar”, sentenció Bob Ianucci, responsable de la tecnología para Nokia, empresa de la cual Werbach recordó que vende más teléfonos en una semana que Apple (de la cual tanto se habla) en un año. Y esa revolución podría venir, según Ianucci, de las redes de teléfonos móviles equipados de sensores.
El número de teléfonos celulares ya rebasó los 3,3 mil millones, según un cifra recién publicada por la Unión internacional de las telecomunicaciones, aproximadamente uno por cada dos humanos.
Cuando habla de sensores, Ianucci se refiere a una gama muy amplia de tecnologías que incluyen cámaras, acelerómetros, Bluetooth, sensores para la luz, GPS y otras (por llegar) que permitirán la captación de datos sobre el tráfico y el medio ambiente. Calcula que en un futuro que no debería pasar de los diez años, un teléfono móvil podrá tener hasta diez sensores, lo cual podría llevar a la cifra espeluznante de “60 mil millones de sensores” tomando en tiempo real los múltiples pulsos del planeta.
Ya están realizando experimentos y estudios sobre la medición del tráfico y de la contaminación por redes de sensores, algunos en teléfonos móviles con la Universidad de California en Berkeley. Podría tener un impacto serio sobre una mejor comprensión de los cambios climáticos.
“¿Cómo podemos conectar en red cientos de millones de usuarios?”, se preguntó Ianucci a modo de conclusión. “¿Cómo podemos hacer que tal espacio sea seguro? ¿Qué debemos hacer para incorporar al próximo millar de millones de personas, crear negocios y contribuir al bien social?”.
LINKSSupernova 2008
http://supernova2008.comInformaciones diversas sobre la conferencia
http://tinyurl.com/3r8qwc