Una operación policial contra inmigrantes indocumentados y delincuentes en Mesa produjo 28 arrestos y suscitó una protesta de 80 personas que acusaron al alguacil de tipificación racial.

El alguacil del condado de Maricopa, Joe Arpaio, que lanzó operaciones similares en Phoenix y Guadalupe hace pocos meses, dijo que 100 policías y voluntarios que envío a Mesa se concentraron en una serie de infracciones delictivas y no sólo en las leyes de inmigración.

Cada vez que hacemos esto nos topamos con toda clase de gente de distintas procedencias, afirmó.

Las autoridades dijeron que por lo menos 13 de los 28 arrestados eran inmigrantes ilegales.

Aunque tiene la autoridad legal para hacer cumplir las leyes en las ciudades dentro de su condado, Arpaio ha causado controversias porque otros funcionarios consideran las operaciones como una intrusión en sus comunidades. El alcalde de Phoenix ha pedido una investigación federal de Arpaio por posibles violaciones a los derechos civiles.

Las patrullas representan una intensificación en el debate inmigratorio en Arizona, donde mucha gente se ha visto frustrada por los esfuerzos federales para asegurar las fronteras.

Los defensores de los derechos civiles dicen que el alguacil crea un ambiente de temor para muchos hispanos, mientras que sus defensores aseguran que es uno de los pocos funcionarios locales y estatales que hace frente a la inmigración ilegal.