Brasil.

Brasil institucionalizó ayer el rango de “héroes” para los veteranos de la selección nacional de fútbol que ganaron la primera Copa del Mundo brasileña hace cincuenta años, en Suecia 1958, con una medalla entregada por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

El presidente Lula, fanático del fútbol, entregó la medalla “Héroes de 1958” a los veteranos auriverdes en una ceremonia en el palacio presidencial.

La medalla fue creada especialmente para prestar homenaje a los atletas e integrantes de la comisión técnica de esa selección. Además, los cracks recibieron una camiseta del equipo con el nombre y número que usaron en la Copa.

Los únicos dos de los miembros de aquella selección aún con vida que faltaron fueron el ex portero Gilmar dos Santos Neves y el ex lateral Nilton Santos, que no pudieron viajar a Brasilia por motivos de salud.

El fútbol fue el eje conductor de un almuerzo y una posterior ceremonia organizadas por Lula para homenajear a Edson Arantes do Nascimento (Pelé), Mario Jorge Lobo Zagallo, Djalma Santos, José Macia (Pepe), José Ely de Miranda (Zito), Newton de Sordi, José Altafini (Mazzola), Dino Sani, Moacir Claudino Pinto (ex jugador del Everest y Barcelona de Guayaquil), y Orlando Pecanha.

En las conmemoraciones de los 50 años de esa primera copa brasileña, los trece veteranos de 1958 (nueve fallecieron) están recibiendo tratamiento de héroes nacionales en un sinnúmero de entrevistas y homenajes.

“En 1958 los suecos y todo el mundo aprendimos a jugar fútbol. Estos caballeros  nos enseñaron cómo jugar con técnica y belleza cuando el fútbol era violento, rudo”, dijo Bengt Agren, organizador de la Copa de 1958, invitado a los homenajes, con el astro de la selección local de ese entonces Kurt Hamrin.