El petróleo marcó este viernes un récord cercano a los 143 dólares el barril, porque una caída de los mercados accionarios a nivel mundial alentó la entrada de inversores al sector de las materias primas.

El crudo estadounidense CLc1 subió 57 centavos, a 140,21 dólares el barril, luego de que una toma de ganancias borrara parte del avance que lo llevó a un máximo histórico intradiario de 142,99 dólares.

En Londres, el barril del crudo Brent LCOc1 avanzó 48 centavos, a 140,31 dólares.

Las acciones mundiales cayeron a un mínimo de tres meses, ante las preocupaciones por el panorama de las utilidades corporativas y la inflación, mientras que los papeles estadounidenses bajaban luego de que Moodys Investors Service dijo que podría recortar la calificación de Morgan Stanley MS.N.

"La renovada atracción de las materias primas como un vehículo de inversión contrasta con el poco atractivo del mercado bursátil", dijeron los analistas Ritterbusch and Associates en una nota de investigación.

"Mientras más operadores abandonan los mercados accionarios, el atractivo de las materias primas como un vehículo de inversión se ha reforzado", agregó.

Los precios del petróleo han escalado más de un 45 por ciento este año, ampliando su carrera alcista de los pasado seis años, porque al suministro se le ha dificultado mantener el ritmo de la creciente demanda de economías emergentes, como China y la India.

El mercado petrolera también era apuntalado por la entrada de inversores que optaban por comprar materias primas para protegerse de la inflación y del debilitamiento del dólar estadounidense.

El oro alcanzó un máximo de un mes, mientras que los futuros del maíz estadounidense treparon a un nivel récord.

Los altos costos de los combustibles han desatado protestas alrededor del mundo, por lo que varios políticos estadounidenses pidieron una reducción en la cantidad de especuladores que pueden participar en el mercado petrolero.

La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó el jueves un proyecto de ley que faculta a la Comisión de Negociación de Futuros de Materias Primas (CFTC por su sigla en inglés), el regulador del mercado de los futuros, utilizar toda su autoridad para "frenar inmediatamente" la excesiva especulación en los mercados de la energía.

El crudo subió más de 5 dólares en la víspera, después de que Libia dijera que estaba estudiando un posible recorte de producción en respuesta a potenciales medidas de Estados Unidos contra los miembros de la Organización de Países Exportadores del Petróleo (OPEP).

Algunos expertos insisten en que la oferta y la demanda están detrás del avance récord del petróleo, mientras que otros, incluyendo a la OPEP, dicen que este se debe al fuerte flujo de dinero especulativo.

"Creemos que los factores que impulsan los precios del petróleo son fundamentales y no especulativos", dijo el Deutsche Bank en una nota de investigación.

"El crudo necesita subir a 150 dólares el barril para que represente una parte del Producto Interno Bruto global y alcance los niveles registrados a comienzos de (la década de) 1980", agregó el banco.