Los astros canasteros LeBron James y Kobe Bryant encabezan la selección de básquetbol de Estados Unidos para los Juegos Olímpicos de Pekín-2008, a disputarse en agosto, informó este lunes la entidad rectora de ese deporte.
Bryant y LeBron tratarán de guiar al conjunto para mejorar el decepcionante tercer lugar conseguido hace cuatro años en Atenas.
Ambos jugadores estarán rodeados de varios estelares del básquetbol de la NBA.
Dwyane Wade, Carmelo Anthony y Jason Kidd también sobresalen dentro del grupo de 12 jugadores que fueron convocados, así como Tayshaun Prince, Carlos Boozer, Chris Bosh, Dwight Howard, Chris Paul, Michael Redd y Deron Williams.
El equipo fue seleccionado sin necesidad de una concentración previa y tendrá su primera práctica esta semana en Las Vegas, para volverse a encontrar entre el 20 y 25 de julio.
Posteriormente, la selección estadounidense disputará un amistoso con Canadá y finalmente partirá a China. Su debut en Pekín será contra el país anfitrión el 10 de agosto.
Aunque el quinteto del 'Tío Sam' ganó el oro en Sydney-2000, Estados Unidos ya no domina el deporte de la manera aplastante como lo hacía antes. La diferencia cualitativa se ha reducido.
Su registro en Atenas-2004 fue de 5-3 y por primera vez sufrieron derrotas en el torneo olímpico desde que en 1992 se empezó a contar con jugadores de la NBA.
James, Anthony, Wade y Tim Duncan formaron parte del conjunto que estuvo en Atenas, donde fue derrotado por Puerto Rico, Lituania y Argentina.
Empero, este nuevo equipo irradia optimismo frente a la posibilidad de volver a ganar la medalla de oro.
Bryant viene de obtener su primer premio de 'Jugador Más Valioso' de la Liga y condujo a los Lakers de Los Angeles a la final, donde cayeron ante los Boston Celtics.
Por su parte, LeBron promedió 30 puntos en la temporada, superando con lo justo a Bryant por el título de máximo anotador.
Ambos astros, junto a Anthony, Kidd y Dwight Howard, fueron titulares en el equipo que el año pasado barrió invicto el Torneo de las Américas, clasificatorio para Pekín.