Con una murga en la que participaron carros alegóricos se dio inicio a temporada.

Tres millones de dólares. Esa es la cifra que se prevé generará Puerto López durante cuatro meses, lapso en que recibirá a cerca de 25 mil turistas que visitarán este cantón para disfrutar de la llegada de las ballenas jorobadas a costas manabitas.

Pedro Falconí, director del departamento de Turismo del Municipio de Puerto López, y Vicente Álvarez, director del Parque Nacional Machalilla (PNM), coinciden en esa cifra, al tiempo de señalar que durante todo el año llegan a cinco millones de dólares.

En el cantón existen cerca de 1.700 dormitorios, los que en la actualidad están copados en un 90%, sostuvo Falconí.

Con esas expectativas, ayer se inició el X Festival de las Ballenas Jorobadas en Puerto López, que tomó como proyecto piloto en 1998, resaltar la presencia de los cetáceos que entre junio y septiembre arriban hasta las costas del Pacífico ecuatorial para aparearse o parir a los ballenatos, los que llegan a medir cuatro metros al instante de su nacimiento.

La presencia de 28 delegaciones, entre ellas culturales y académicas, formaron ayer parte del desfile del que participó también la ministra de Turismo, Verónica Sión, junto al alcalde del cantón, Miguel Plúa, y tres alcaldes de Centroamérica: Jorge Luis Cavaría, de San Pedro Tutule, en Honduras; Alva Patricia Soto Portugués, regidora de San José de Costa Rica; y Georgia Otoya, vicealcaldesa de Siquirr, en Honduras.

Una delegación del Municipio de Latacunga representó las festividades de la Mama Negra. A la cabeza de la agrupación iba Iván Remache, alcalde, quien dijo que el motivo de la visita a Puerto López se enmarca dentro de un convenio de confraternidad entre cabildos que promueven el turismo.

Los niños de la escuela Ernesto Velásquez Kuffo también arrancaron aplausos de las más de mil personas que abarrotaron las veredas del malecón Julio Izurieta. Ellos representaron una danza de las ballenas.

La concha spondylus también tuvo su espacio con las representaciones que hicieron sobre ella varias delegaciones participantes.

Atractivos
Un recorrido por la Isla de la Plata para la observación de las ballenas jorobadas será la atracción principal para los turistas, acompañada de la variedad gastronómica.

A la degustación de platos elaborados con mariscos y crustáceos se suman los deportes extremos como el buceo.

Claudio Murgueytio dejó su natal Quito, hace dos meses, para instalar un local en Puerto López, donde ofrece capacitación para bucear, servicio que cuesta $ 380, lo que incluye textos y una licencia para bucear en cualquier parte del mundo.

Las artesanías como las que vende Marcelo Gonzabay, quien viaja todos los días desde Manglaralto hacia Puerto López, también forman parte del atractivo turístico. “En estos días puedo ganar hasta $ 60 diarios”, aseguró.

Así, entre danza, comida y otros atractivos, Puerto López abre sus puertas para el avistamiento de las ballenas.

Declaratoria
La ministra de Turismo, Verónica Sión, tenía previsto declarar anoche, en Puerto López, al 22 de junio como Día Nacional de las Ballenas Jorobadas.

Paseos
Los turistas que desean realizar el avistamiento de las ballenas jorobadas deben pagar $ 25 por persona en cada una de las agencias y operadoras de turismo del cantón. El traslado hasta la Isla de la Plata tiene un costo $ 40. La presencia de turistas nacionales y extranjeros en el desfile de ayer, motivó a los habitantes de Puerto López (foto) a plasmar el evento en fotos que luego serán vendidas como postales.