Tres meses después de los violentos disturbios en Lhasa, la antorcha olímpica finalizó su recorrido este sábado por la capital de Tíbet, aún cerrada a los turistas extranjeros, entre grandes medidas de seguridad pero aparentemente sin que se produjeran incidentes.

Poco después de las 09:00 locales (01:00 GMT), la llama olímpica inició su recorrido frente a Norbulingka, la antigua residencia de verano del Salai Lama, ante unos espectadores previamente seleccionados.

Dos horas y 45 minutos más tarde, la antorcha llegaba al palacio de Topala, otra residencia del líder tibetano, último punto de su recorrido por Lhasa.

Policías paramilitares vigilaron de cerca el recorrido y los edificios adyacentes, mientras que se dispuso un estrecho cordón policial que solo permitía observar de cerca el acto a todos aquellos que disponían de un permiso especial.

Numerosos habitantes de Lhasa recibieron la orden de no salir de sus casas u hoteles y las tiendas situadas a lo largo del itinerario de la antorcha de los Juegos Olímpicos de Beijing permanecieron cerradas.

"No fuimos autorizados a dejar el hotel para seguir el relevo, por tanto, nos quedamos dentro", confirmó un empleado del hotel Tibet International.

El primer relevista fue Gonpo, una estrella del alpinismo tibetano de 75 años, según la televisión estatal china, que ofreció en directo los primeros minutos de la ceremonia.

"Buena suerte Beijing" y "Todos nuestros mejores deseos para los Juegos Olímpicos" fueron algunos de los lemas coreados por la multitud presente mientras Gonpo se hacía cargo de la antorcha, según una coreografía perfectamente estudiada.

Gonpo pasó la antorcha a Li Suzhi, jefe del hospital militar de Lhasa. El último relevista fue Caidan Zhuoma, un famoso cantante tibetano.

Tres meses después de los disturbios ocurridos en Tíbet y otras regiones chinas contra el dominio de las autoridades de Beijing, su capital, Lhasa, continúa cerrada a los turistas extranjeros y sometida a importantes medidas de seguridad.

A principios de mayo, una antorcha oficial ascendió a la cumbre del Everest, por el lado tibetano, lo que desató las protestas de los defensores de los derechos humanos.

La etapa tibetana de la antorcha, considerada como una de las más sensibles del periplo de la llama por China tras su tormentosa gira mundial, debía durar tres días, pero finalmente se redujo a uno.

Solo un pequeño grupo de periodistas extranjeros fue autorizado a asistir al evento en un viaje organizado por el gobierno chino.

La organización internacional pro derechos humanos Human Rights Watch (HRW) señaló el sábado su "profunda inquietud" por la decisión china de mantener la etapa de la llama en Tíbet.

"Esa decisión, que se asemeja a una provocación con el consentimiento del Comité Olímpico Internacional (COI), podría agravar las tensiones y socavar el frágil proceso para lograr una solución pacífica en Tíbet y su región", dijo Sharon Hom, directora de HRW para China.

Enviar la llama olímpica a Tíbet "es el máximo de la irresponsabilidad. El COI no debería haberlo permitido nunca", consideró Anne Holmes, directora de la asociación Free Tibet Campaign, con sede en Londres.

Los tibetanos en el exilio aseguran que la "represión" china de las manifestaciones de marzo en Lhasa y sus alrededores causó 203 muertos.

El gobierno chino, por su parte, sostiene que los "agitadores" mataron a 21 personas, al tiempo que señaló haber dado muerte a un solo "rebelde" tibetano.

China puso en libertad a 1.157 personas acusadas de estar implicadas en los disturbios de Lhasa, anunció el viernes la agencia oficial China Nueva, citando al vicepresidente de Tíbet, Palma Trily.

Donde si hubo altercados fue en Nepal, donde hay una importante comunidad de tibetanos exiliados. Quinientos manifestantes fueron detenidos ante la embajada china en Katmandú tras protestar por el paso de la llama por Lhasa.

Los detenidos "serán puestos en libertad por la noche", dijo a la AFP el oficial de policía nepalí Ramesh Thapa.