Hábiles artesanos, que elaboran piezas para cielos rasos, esperan repunte de ventas en este mes. 

Es trigueño, pero sus manos lucen blancas porque mezcla yeso y agua dentro de un balde. César, como simplemente prefiere que lo identifiquen, no usa mascarillas para protegerse de las partículas volátiles.

El artesano, de 31 años, obtiene una pasta que amolda sobre una plancha rectangular de vidrio con labrados en alto relieve y en menos de cinco minutos la masa está compacta, al menos, lo suficiente para levantarla sin romperla, pues está reforzada por un esqueleto de varillas de cañas e hilos de cabuya.

El espacio queda libre para el siguiente proceso, que el menudo hombre cumple en un promedio de siete minutos. Cada día tiene como objetivo elaborar 80 planchas de yeso para cobrar $ 20. Una le representa 25 centavos.

César, quien hace 16 años se inició en la elaboración de planchas de yeso para tumbados, trabaja en el taller Yamilet, ubicado en el km 27 de la vía Perimetral, cerca de la entrada a la cooperativa El Fortín.

No muy lejos, y a los costados de la vía, se concentran tres negocios más y al menos hay dos dentro de las cooperativas de la zona (Francisco Jácome y Sergio Toral). Los talleres resaltan por las hileras de rectángulos blancos. Varios propietarios y jornaleros alguna vez trabajaron cerca de la terminal terrestre, por la década del noventa.

José Luis Cajamarca, de 65 años, es el dueño del taller Dos Hermanos y quien mantiene vivos los recuerdos de las buenas épocas. “Era como una feria. Los clientes llegaban todos los días y de distintos lados. Había trabajo para todos”, anota.

En estos días, los pedidos han sido escasos, pero trata de no desesperarse y pasa ocupado cortando varillas de caña con su desgastado machete.

Él, al igual que sus compañeros, se alista para la época buena, que empieza en julio, cuando la venta repunta luego del inicio de la temporada escolar.

En tanto, las pocas planchas se secan al sol, que elimina la humedad; en contraste, el invierno origina imprevistos.

Si empieza a llover cuando las piezas están a la intemperie, los yeseros parecen emular la cotidiana escena de amas de casas recogiendo al apuro ropa de los cordeles. Lo corrobora Hamilton Ortiz,  artesano de 23 años que labora en el taller Juan Carlos. “Cuando pasa lloviendo, las planchas tardan hasta cuatro días en secar”, comenta Ortiz.

Las piezas rectangulares tienen más demanda. Cada una tiene un costo de  $ 1,50. Miden 121 por 70 centímetros. Las cuadradas, 70 por 70 centímetros, al mismo valor.

Otro de los servicios que ofrecen quienes elaboran las planchas de yeso está relacionado con la instalación de tumbados en los domicilios.

La mano de obra cuesta $ 1,50 el metro cuadrado, pero si el yesero trae las planchas, el metro cuadrado se calcula en $ 6. Por ejemplo, la instalación de cielo raso en una superficie de 5 x 5 metros cuadrados costaría: 37 y 150 dólares, respectivamente.

La tarea demora un día como máximo, dice Daniel Cedeño (40), propietario de la yesería El Gato, quien asegura que una sola persona, incluso, podría encargarse de la obra.

Los posibles efectos en la salud generados por el yeso fueron desestimados por los artesanos que trabajan con este material. Solo Ortiz dijo que, en prevención, acostumbra a tomar aguas medicinales para “limpiar su organismo”.

MÁS DATOS: Costos

1,50
Dólares. La cifra representa el costo de una plancha de yeso para tumbados.

25
Centavos. Por cada pieza que elaboren los artesanos reciben esa cantidad.

5
Dólares. Es el costo de un saco de yeso.

40
Dólares. Un bulto de cabuya está valorado en esa cantidad.