Un grupo de 40 personas está involucrado en este proyecto científico en el país.

El contacto afectivo y el buen humor para  disminuir las dolencias de las personas enfermas serán objeto de investigación por parte de un grupo de terapeutas familiares y clowns (payasos) hospitalarios.

Este proyecto, denominado como abrazoterapia,  es un sistema de regulación físico-emocional ya que en el acto del abrazo, el cerebro segrega oxitocina, considerada la hormona del apego y el afecto.

En el momento del abrazo, también se libera serotonina y dopamina, razón por la que se experimenta la sensación de bienestar, sedación, armonía y plenitud.

La investigación se realizará a partir de julio en el hospital de niños Francisco de Ycaza Bustamante, en el que participarán además un grupo de doctores, enfermeras, un investigador, y estudiantes de medicina.

La empresa Ekilibra, dirigida por Nuria Vanegas, es la encargada de llevar a cabo el plan, que durará dos años y que también estudiará los efectos de la risoterapia.

Vanegas, que es médico consultora en comportamiento humano, explica que según investigaciones extranjeras, la risa moviliza en el rostro cerca de 400 músculos incluidos algunos del estómago. Así como también se beneficia la columna vertebral y estira las cervicales donde generalmente se acumulan tensiones.

La Fundación Narices Rojas, quien también participa en el proyecto, capacitará a las personas involucradas que deseen trabajar como clowns para que conozcan sobre higiene hospitalaria, enfermedades pediátricas y contraindicaciones de cada una de ellas.

En esta fase de prueba que durará seis meses, trabajarán voluntariamente estudiantes de medicina de la Universidad Católica, cuatro personas de terapia sistémica (comportamiento humano) enfermeras del hospital y clowns de la Fundación.

Las actividades se realizarán una hora a la semana con los niños de las salas de nefrología, traumatología e infectología. Además se realizará una sesión especial los domingos dividiéndose en grupos de dos personas o más según la cantidad de pacientes. También recibirán el apoyo de los directores médicos de cada área.

Para obtener los resultados de la investigación, se medirán parámetros en los infantes como los días de hospitalización, reingresos, tratamiento médico y comportamiento luego de cada sesión con los clowns.

Los responsables de la toma de estos datos serán los estudiantes de medicina, quienes llevarán los registros de cada  sesión y del tratamiento que se realiza, más la evolución de los pacientes. La segunda etapa de la investigación  comenzará en enero del 2009.