El colombiano, ex campeón del mundo, no puede dejar las drogas y el alcohol.

Cada 28 de octubre el ex boxeador colombiano Antonio Cervantes, Kid Pambelé, madruga a llamar a sus amigos, los que todavía le quedan, para preguntarles qué se conmemora en ese día.

Y si un desconcertado “no sé” surge como respuesta, la réplica del ex monarca de las 140 libras es rápida, como la andanada de golpes que solía soltar para liquidar a sus rivales: “pues hoy cumplo (equis) años de ser campeón mundial”. La anécdota la conoce de memoria, porque todos los años la escucha a través de una llamada telefónica, el periodista y escritor colombiano Alberto Salcedo.

El 28 de octubre de 1972 fue la fecha en que Pambelé conquistó el título de campeón mundial de boxeo en la categoría welter júnior ante el panameño Alfonso Pepermint Frazer, en el primer minuto del décimo asalto de un combate realizado ante 15.000 personas en el gimnasio Nuevo Panamá.

Después de ganar la corona, Kid Pambelé la defendió con éxito en diez ocasiones, pero en julio de 1976 la perdió ante el puertorriqueño Wilfredo Benítez.

La recuperó en 1977, en Venezuela, ante el argentino Carlos María Jiménez, pero en julio de 1980 la perdió definitivamente al caer en Cincinnati ante Aaron Pryor.

Tras la gloria mundial y la riqueza que el boxeo le deparó entonces, la tragedia griega no abandona al hombre que el 28 de diciembre pasado cumplió 62 años.

Pobre, casi olvidado, enfermo por el devastador alcoholismo y golpeado hasta el nocaut cada vez que intenta sin éxito la recuperación, Pambelé impacta a quienes lo conocen por su sentido del humor y por ser “un ególatra tremendo”, dijo Salcedo, conocedor como pocos del drama del púgil.

“Es un rehén de su gloria. Le fascina que lo reconozcan, pero su vida es en color sepia”, afirmó el narrador nacido en Barranquilla sobre el mejor deportista colombiano del siglo XX (según el diario  El Tiempo),  al que desnudó en su libro “El oro y la oscuridad. La vida gloriosa y trágica de Kid Pambelé”.

Quizá ya no sea posible saber cuántas van, pero el primer campeón mundial de boxeo de Colombia busca una nueva oportunidad para salir del hoyo a donde lo ha llevado su adicción a las drogas y el alcohol.

El ex monarca de la Asociación Mundial (AMB) ha intentado rehabilitarse en diferentes instituciones nacionales e internacionales, oficiales y privadas, pero todas las veces sin éxito.

En recientes declaraciones a la prensa Pambelé ha dicho con tono severo y un tenue brillo de esperanza en sus ojos que espera retomar pronto su vida normal, ya sea en la venta de libros, en la que se ha desempeñado esporádicamente, o impartiendo clínicas de boxeo para los jóvenes en Colombia, como se lo ha propuesto el Ministerio de Deportes.

Pero en la intimidad, sus amigos son escépticos del éxito de los tratamientos. Todos temen que las buenas intenciones de Antonio Cervantes queden ahí, otra vez en la lona, y que las recaídas vuelvan a poner en las páginas judiciales al único colombiano que ganó, en 1998, un lugar en el Salón de la Fama del Boxeo Mundial.

‘Pobre criatura’
El psiquiatra colombiano Christian Ayola, que trató al ex púgil, dice que este es “un caballero intachable” cuando  está sobrio, pero su adicción lo convirtió en “una pobre criatura aplastada por una enfermedad superior a sus fuerzas”.

Escapatorias
Kid Pambelé  escapa siempre de los centros de rehabilitación. Su último intento fue en un hospital de Medellín, de donde huyó días después de mostrarse ante las cámaras de TV  y los diarios como un paciente obediente y cumplidor.

García Márquez
Belisario Betancur, ex presidente de Colombia, cuenta  que  cierta ocasión el escritor Gabriel García Márquez fue recibido en una reunión de colombianos en Madrid con la exclamación: “¡Llegó el hombre más importante de Colombia!”. García Márquez movió la cabeza  como buscando a alguien, y luego preguntó: “¿Dónde está Kid Pambelé?”.

Cifras

45
Nocauts. En 91 combates ganados, Kid Pambelé, se impuso antes del límite en ese número de ocasiones.

21
Combates.El púgil nacido en 1945 hizo ese número de peleas exponiendo su corona de campeón mundial.

7
Años. Reinó en la división welter junior siete años, en dos etapas (entre 1972 a 1976 y de 1977 a 1980).