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| Escritor en el resto del mundo |
| Moritz Thomsen, agricultor en Esmeraldas |
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| Moritz Thomsen (1915-1991). | | |
| Texto: Jorge Imbaquingo | Fotos: Cortesía
Al acercarse a la mesa, se quita los lentes. Sus ojos, que ya no son tan claros como cuando era más joven, miran con asombro el libro que ahora sostienen sus manos.
El título: My two wars (Mis dos guerras). El autor: Moritz Thomsen. “Nunca me dijo que era escritor”, alcanza a balbucear en inglés Bob Johnson.
Johnson fue amigo de Moritz Thomsen. Vivió con él en Río Verde, Esmeraldas, entre 1967 y 1969. Lo recuerda como un hombre capaz de dominar a todos con su envolvente conversación. Luego, muchos años después, se enteró que había escrito un libro llamado Living Poor (Viviendo en la pobreza).
Pasaron los años y siempre creyó que Thomsen solo había escrito ese libro, y ahora que se ha organizado una conferencia sobre la obra literaria de su amigo, en el centro Cultural Benjamín Carrión de Quito, se entera de que hay más libros de este autor.
De cierta forma, Johnson demuestra la paradoja que represetna Mortiz Thomsen: en Ecuador, es prácticamente desconocido, a pesar de que su crónicas sobre Esmeraldas sean en Estados Unidos una especie de vademecum sobre cómo realizar la literatura vivencial y el periodismo de viajes.
En total, publicó tres libros en vida, otro más de manera póstuma, y existe otro más que está en espera. Según el afamado periodista Tom Miller, quien ha trabajado para The New Yorker, New York Times, Washington Post, entre otros medios más, la valía de Thomsen radica “en la forma de presentar sus historias”. Sobre todo, por la sinceridad de sus relatos.
El mexicano Martín Vega, de Universidad de Michigan, estudioso de la obra de Thomsen, dice que este escritor tenía una visión muy crítica del capitalismo, por lo que a pesar de venir de una familia acomodada decidió estudiar literatura y periodismo, antes de enrolarse en la Fuera Aérea Norteamericana, y posteriormente dedicarse a la cría de cerdos y la agricultura en una granja en Chico, California.
Thomsen se enlistó en el Cuerpo de Paz luego de declararse en bancarrota en sus actividades agrícolas. Con 45 años decide afincarse en Ecuador, no sin antes proponer al editor del diario San Francisco Chronicle, Stanleig Arnold, una columna sobre las actividades del Cuerpo de Paz en una zona remota de Ecuador. Esta propuesta fue rechazada.
Aun así, Thomsen se tomó la molestia de escribir sus experiencias. Arribó a Quito e inmediatamente se fue al sector de La Unión, Esmeraldas, en donde experimentó la dura realidad de los afroecuatorianos que residían allí. Los niños, pasados los seis años, ya sabían cómo sobrevivir y dejaban de ser niños, escribió en una de sus crónicas reseñadas por la catedrática de la Univerisdad de de Houston, Lynn Cortina. Thomsen, después, se radicaría en Río Verde, una comunidad de pescadores donde transcurre la mayoría de sus historias.
Su abierta claridad para mostrar su perspectiva a cerca de una sociedad en la que era un extraño, le permitieron hacer crónicas que no tardaron en ser publicadas en el periódico cuyo editor le había dicho que ni se molestara en enviar sus escritos.
A solo cuatro años de su llegada, las columnas de Thomsen llegan a juntarse en un todo y se publica Living Poor, que según el crítico Dan Webster es uno de los mejores relatos que se hayan escrito sobre las experiencias del Cuerpo de Paz.
En 1978 publicó sus memorias como granjero en la obra The Farm on the River of Emeralds (La finca en el Río de Esmeraldas), en la que relata su sociedad con Ramón Prado, un habitante de Río Verde.
Su tercer libro fue The Saddest Pleasure: A Journey on Two Rivers (El placer más triste: un viaje a través de dos ríos), de 1990, un año antes de que muriera en Guayaquil, debido a la epidemia de cólera y, además, por un enfisema pulmonar, provocado por su tabaquismo. Este libro narra el viaje que realizó desde Río Verde hasta Manaos (Brasil), luego de que rompiera su amistad con Ramón Prado.
Uno de sus libros más personales es My Two Wars (Mis dos guerras), obra póstuma de 1996, en la que describe sus aventuras como piloto de un B-17 Flying Fortress, del Octava Unidad de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que bombardeó Alemania, casi al final de la Segunda Guerra Mundial. La otra guerra de la que habla fue la que libró con su padre Charles Moritz Thomsen, un hombre con una visón burguesa muy definida, ya que era la segunda generación de una familia había manejado el negocio de la harina y la fabricación de bizcochos en Estados Unidos.
Aun existe una obra que permanece inédita: Bad News from a Black Coast (Malas noticias desde la costa negra), que lo terminó a pocas semanas de su muerte. Pero esto no es lo único que falta por editarse, su obra aún no ha sido traducida al español.
Según Álvaro Alemán, de la Universidad San Francisco de Quito, Moritz Thomsen no publicó su obra en español debido al temor a hacer una “falsa representación de la sociedad ecuatoriana”.
Esas son las extrañas paradojas de este autor. Sus libros fueron traducidos al francés y al alemán, pero la tierra en la que nacieron sus historias aún no conoce su obra, ya que Moritz Thomsen es recordado como un gringo que llegó a la provincia de Esmeraldas para ser agricultor, pero no como un escritor.
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Historia 
