En el marco de la violencia de los carteles de la droga que deja miles de muertos en México, EE.UU. aprobó el martes pasado la Iniciativa Mérida, plan de ayuda para la lucha contra el narcotráfico en ese país y otros de Centroamérica. 

El proyecto, refrendado tanto por el Senado como por la Cámara de Representantes, incluye fondos iniciales por $ 350 millones para México y $ 100 millones para Centroamérica, de un total de $ 1.600 millones que se entregarán en tres años  a México, Centroamérica, República Dominica y Haití.

Su objetivo es “combatir las amenazas del tráfico de drogas, el crimen transnacional y el terrorismo en el hemisferio”.

Inicialmente el Senado condicionaba la entrega del 25% de la ayuda al cumplimiento de normas para evitar violaciones a los derechos humanos y la corrupción, lo que provocó el rechazo de México al considerarlo una intromisión a la soberanía nacional.  La nueva versión incluye cláusulas relativas a los derechos humanos, pero mucho menos específicas.

El presidente mexicano Felipe Calderón celebró que EE.UU. haya eliminado sus condiciones y subrayó que México no está “pidiendo ayuda, ni una caridad, estamos exigiendo una corresponsabilidad”. Agregó que si México sufre el embate del narcotráfico es porque allí (en EE.UU.) está el mayor mercado del mundo”.

La Embajada de México en EE.UU. señaló que la aprobación de la Iniciativa Mérida “transmite un poderoso mensaje a los carteles del narcotráfico”, de que ambos países están unidos contra ellos.

Según analistas el plan permitirá madurar la relación entre México y EE.UU. aunque no sea una propuesta perfecta. Pero Ernesto López-Portillo, director del Instituto para la Seguridad y la Democracia, admite que la debilidad política de George W. Bush, con pocos meses de mandato, las campañas electorales y el aumento de la violencia en México obstaculizan las negociaciones.

Si la iniciativa fracasara sería una ocasión perdida para los países centroamericanos. “Puede ser la oportunidad para terminar de reformar la policía”, explicó Jeannette Aguilar, directora del Instituto de Opinión Pública de la Universidad del San Salvador. Reina Rivera, experta de seguridad ciudadana de Honduras, dijo que el dinero “no solo debe ser para seguir militarizando a la policía”.

Además, expertos opinaron que la Iniciativa Mérida –pese a los buenos objetivos que puede lograr en el futuro– se inició con mal pie, pues ambos gobiernos no consultaron en su elaboración inicial ni a sus congresistas, ni a la sociedad civil.

Aunque al inicio se denominó Plan México, el proyecto fue bautizado como Iniciativa de Mérida, por la ciudad mexicana donde Bush se reunió con calderón en el 2007. El nombre se cambió para evitar comparaciones con el Plan Colombia.

Esta iniciativa incluye entrenamiento, capacitación y asistencia material para la lucha contra el crimen organizado y narcotráfico, sin la posibilidad de que militares de EE.UU. operen en territorio mexicano, como aclaró la Secretaría de Relaciones Exteriores de México el año pasado.