“La Carretera”, novela de Cormac McCarthy ganadora del premio Pulitzer, está ambientada en un mundo que, debido a una catástrofe inexplicada, casi ha llegado a su fin. El cielo es gris, los ríos negros y el color es sólo un recuerdo.
El panorama está cubierto de cenizas. Los caminos están llenos de cadáveres carbonizados o derretidos.
Para el equipo que filmó “The Road”, versión cinematográfica de “La Carretera” —una producción conjunta entre 2929 y Dimension Films, programada para estrenarse en Estados Unidos en noviembre— implicó alterar las reglas para hacer una película en locación. El mal clima era bueno y el buen clima malo. “Un poco de niebla, una ligera llovizna, esos son días buenos”, comentó Mark Forker, director de efectos especiales de la película, una mañana de abril.
“The Road” comenzó su rodaje a finales de febrero, muy cerca de Pittsburgh, Pennsylvania, con una parada posterior en Nueva Orleans y una visita de postproducción al Monte St. Helens, en Washington. Nick Wechsler, uno de los productores, dijo que elegieron Pennsylvania porque es uno de los muchos estados que ofrece devoluciones y deducciones fiscales a las compañías cinematográficas, y porque tenía una serie de escenarios postapocalípticos: cuencas mineras desiertas, dunas azotadas por el viento, áreas en ruinas.
El guión de “The Road”, escrito por Joe Penhall, es en gran parte extremadamente fiel a la historia de McCarthy sobre un padre e hijo que viajan solos a través de ese panorama e intentan mantener viva la idea de bondad y civilización.
El guión aumenta y desarrolla a manera de flashback el papel de la esposa del hombre (interpretada por Charlize Theron), que desaparece casi al principio de la novela, prefiriendo el suicidio sobre lo que imagina que será morir de hambre o peor. El guión carece del estilo narrativo elevado, casi bíblico, de McCarthy. Kodi es Kodi Smit-McPhee, australiano de 11 años que interpreta al hijo y que impactó a todos cuando audicionó para el papel.
Parte del equipo le decía “el extraterrestre”, debido a la manera extraña en que, de un momento a otro, cambiaba de acento y se transformaba de niño en estrella de cine.
En la novela, el padre y el hijo tienen una relación tierna y formal; después de todo, intentan sobrevivir y no hay mucho tiempo para conversaciones triviales.
Tanto en el set como fuera, Mortensen y su coestrella se comportaban de esa manera.
Para una escena en la que el padre, mientras carga al hijo sobre su hombro, persigue a un hombre que robó sus pertenencias, Mortensen corrió en su lugar para parecer estar exhausto y que le faltaba el aliento. Kodi se volvía lacio cuando se le indicaba, y Mortensen lo tomaba como un saco.
La siguiente escena —en la que alcanzan al ladrón, y el padre lo obliga al hombre a quitarse la ropa— tardó una eternidad en prepararse. El equipo puso un toldo sobre el camino para proyectar una sombra apocalíptica, y un rato después, cuando el sol se movió, tuvieron que cambiarla de lugar.
“Hoy fue difícil entrar en un ritmo debido al sol”, comentó Mortensen. “Sin embargo, Kodi se mostró imperturbable, como siempre. Ni siquiera lo consideran un niño. Hay cosas que ha hecho que nunca he visto hacer a nadie. No puedo decir que haya trabajado con una mejor pareja”.
Añadió Mortensen: “Considero a Kodi un amigo. Somos como una vieja pareja de esposos. Así es nuestra relación”.
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