Las redes terroristas más mortíferas del sureste de Asia han sufrido cambios importantes en los últimos tres años, debilitadas por medidas policiales agresivas, refuerzo de los servicios secretos, aumento de las operaciones militares y deterioro del apoyo público, según fuentes gubernamentales y especialistas en antiterrorismo.
Tres años después del último gran ataque —los atentados contra tres restaurantes en Bali, en los que murieron 3 terroristas suicidas y otras 19 personas—, expertos en espionaje estadounidenses y asiáticos afirman que el apoyo financiero y logístico de Al Qaeda a otros grupos de la región se acabó hace tiempo y los más letales pelean por sobrevivir.
En Indonesia, las autoridades han arrestado desde 2005 a más de 200 miembros de Jeemah Islamiyah, un grupo islámico vinculado con Al Qaeda. En Filipinas, una campaña militar respaldada por Estados Unidos tiene al Grupo Abu Sayyaf, organización islámica extremista relacionada con Jemaah Islamiyah, aferrado a puntos de apoyo en las selvas de algunas islas meridionales.
Indonesia y Filipinas, que han enfrentado la amenaza terrorista más grave de la región, adoptaron estrategias radicalmente diferentes para combatirla. Ambas han cosechado frutos pero hay signos preocupantes de que la amenaza podría repuntar.
El bombardeo de una base aérea filipina al sur de la isla de Mindanao el mes pasado mató a 2 personas e hirió a otras 22. Las conversaciones de paz entre el Gobierno filipino y el principal grupo separatista musulmán podrían fracasar, lo cual desataría más violencia e intensificaría la ira que ha despertado la estrategia “primero el ejército” que ha adoptado el país. En febrero, el líder de Jemaah Islamiyah en Singapur escapó de prisión y desapareció. Pero según funcionarios estadounidenses, autoridades de la región, las amenazas más serias están menguando.
“Los gobiernos de la región se lo están tomando muy en serio y parece que trabajan muy bien juntos y separados frente a la amenaza terrorista”, dijo el secretario de Defensa Robert M. Gates, ex director de la CIA.
Estados Unidos y Australia han tenido un papel fundamental para ayudar a los países del sureste de Asia a combatir la amenaza terrorista.
A diferencia de Filipinas, donde Estados Unidos apoya una estrategia más militarizada, Indonesia trata bien a los sospechosos de terrorismo y los anima a desertar o dar información. Indonesia explica que su estrategia hará que su Gobierno se perciba menos como un enemigo del Islam. Los policías indonesios son interrogadores hábiles, según sus homólogos occidentales, y no ha habido informes creíbles sobre torturas en Indonesia para eliminar las bandas o ganar los juicios.
Al mismo tiempo, el Gobierno indonesio ha condenado a detenidos destacados a largas estancias en la cárcel. Zarkasih, que usa un solo nombre y se cree que ha sido líder de Jemaah Islamiyah desde 2005 hasta su arresto el año pasado, fue condenado en abril a 15 años de prisión.
La campaña gubernamental contra Abu Sayyaf ha tenido un fuerte acento militar que a menudo se percibe como una amenaza a todos los musulmanes, algo que los analistas temen que sea contraproducente.
Abhoud Syed Lingga, director ejecutivo del Instituto de Estudios Bangsamoro, organización de investigación de temas islámicos en Ciudad de Cotabato, Mindanao; agrupar al Frente Islámico y Abu Sayyaf enfurecerá a los musulmanes filipinos que aspiran conseguir la autonomía mediante iniciativas de paz, y dificultará su colaboración en la lucha antiterrorista.
“Las fuerzas estadounidenses están reforzando el ejército filipino y emplean la acción civil para abrir una brecha entre los rebeldes y la población musulmana”, se señala en un informe elaborado por el International Crisis Group sobre el Grupo Abu Sayyaf. “Pero si su objetivo es derrotar al Grupo Abu Sayyaf y sus aliados yihadistas extranjeros, están ampliando demasiado el radio y creando enemigos innecesarios”.
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