Cerca de 20 empleados de la aerolínea Continental, entre personal de ventas y aeropuerto, serán destituidos de sus funciones el próximo 3 de septiembre, fecha en que la empresa cerrará su estación en esta ciudad.

Guayaquil fue el primer destino al que la aerolínea Continental voló en América del Sur en 1991. Luego de 17 años de enlazar a sus pasajeros con Houston, Estados Unidos, la compañía decidió quedarse solo con la estación de Quito para contrarrestar el alza de los precios de combustibles.

La medida incluye el cierre de otras 14 estaciones: Denpasar, Indonesia; Oakland, Palm Springs (California), Chattanooga (Tennessee), Reno (Nevada), Green Bay (Wisconsin),  Sarasota (Florida), Tallahassee (Florida), Toledo (Ohio) y  Montgomery (Alabama), en Estados Unidos; Monclova, México; Colonia, Alemania; Santiago, República Dominicana; y Cali, Colombia.

Aunque la gerencia de la empresa prefiere no especificar el tráfico diario de pasajeros desde Guayaquil, reconoce que el cierre de esta estación representa “una pérdida importante para Continental”, dijo Cristina Vallejo, vocera de la empresa.

Según Vallejo, los empleados de la aerolínea  fueron los primeros en ser notificados y serán indemnizados conforme lo exige la ley. Ayer sus oficinas ubicadas en el aeropuerto José Joaquín de Olmedo, las galerías del hotel Hilton Colon y en el edificio La Previsora, atendieron con normalidad.

Vallejo indicó que los pasajeros que tienen una reservación en vuelos posteriores al 3 de septiembre, desde Guayaquil, serán contactados para hacer los cambios alternativos.

Para las agencias de viajes, la medida generará el encarecimiento de los pasajes por la conexión que se deberá hacer a Quito. “Es penoso por Guayaquil que se retire una aerolínea de tanto prestigio”, opina Gisella Alvear, de Ecuatoriana de Viajes. El pasajero tendrá que viajar a la capital en el último vuelo (19:45 o 20:00) para salir en la madrugada a EE.UU.