Los gendarmes llegaron a la ruta 14, que vincula a Argentina con Uruguay, Brasil y Paraguay, con una orden judicial para retirar a los manifestantes que la bloqueaban, luego de que el Gobierno anunciara el viernes que iniciaría una ofensiva para liberar de bloqueos a más de 300 carreteras.

El operativo tuvo lugar en la provincia de Entre Ríos (centro-este), uno de los focos más duros de la protesta que lleva más de tres meses, y a la que días atrás se sumaron patronales de transportistas enfurecidos por las pérdidas económicas que causó al sector el impedimento de cargar cereales.

Los ruralistas resistieron el operativo policial y se produjeron enfrentamientos en la ruta, sin que hasta ahora se conozca oficialmente el número de detenidos o si hubo heridos durante los choques.

"Es una actitud repudiable, pero esto no será gratis. Vamos a convocar a sentadas de productores en todo el país", dijo a la televisora TN Eduardo Buzzi, presidente de Federación Agraria, entidad de pequeños productores a la que pertenece uno de los dirigentes ruralistas detenido, Alfredo De Angeli.

El despeje de la ruta del Mercosur tuvo lugar después de que transportistas de Córdoba (centro) y Santa Fe (centro-este) levantaran los bloqueos para permitir el transporte de alimentos y combustibles, que comenzaron a escasear en los últimos días, tras llegar el viernes a un acuerdo con el Gobierno.

Sin embargo, en Entre Ríos y la provincia de Buenos Aires, productores rurales y dueños de camiones mantenían los cortes en forma intermitente, y exigían que el gobierno retome el diálogo en busca de una solución.

El conflicto estalló en marzo cuando se presentó un plan oficial de tributos flotantes a las ventas externas de soja, principal producto de exportación, cuya actual cosecha está valuada en 24.000 millones de dólares, de los cuales casi la mitad lo cobra el gobierno en impuestos.

Argentina es uno de los mayores proveedores de alimentos del mundo, con exportaciones anuales por 35.000 millones de dólares, pero el conflicto dejó al país al borde de incumplir las ventas externas.