La Comisión Europea anunció este viernes el cierre de la pesca del atún rojo en el Océano Atlántico y el Mediterráneo para los barcos "cerqueros" a partir del lunes próximo, a raíz de que las cuotas previstas para este sector en 2008 están a punto de agotarse.

"La Comisión Europea ha anunciado hoy que cierra la pesca de atún rojo en el Mediterráneo y el Océano Atlántico para las flotas de barcos 'cerqueros', ya que las cuotas permitidas para ellos estarán agotadas muy pronto", indicó Bruselas en un comunicado.

"Los barcos de Grecia, Francia, Italia, Chipre y Malta tendrán prohibida la pesca a partir de las 00:00 del 16 de junio, mientras que los de España la tendrán prohibida a partir de las 00H00 del 23 de junio", precisó Bruselas.

Los denominados atuneros "cerqueros", que en 2007 pescaron más del 70% del total permitido por la UE, son buques que utilizan redes que cuelgan verticalmente y que se usan para rodear un banco de pesca. Los artes al cerco se utilizan principalmente para capturar especies pelágicas.

En su comunicado, la Comisión Europea explicó que "las otros sectores de la flota que todavía tienen cuotas disponible pueden continuar pescando".

Francia e Italia reclaman

El ministro francés de Agricultura y de Pesca, Michel Barnier, reclamó una reunión "de urgencia" del comité de expertos de la Unión Europea, tras la decisión de Bruselas. En un comunicado, Barnier lamentó "esta decisión adoptada sin confrontación de los elementos técnicos y cifras de captura".

Barnier dijo que contactó inmediatamente al comisario europeo a cargo de la Pesca y los Asuntos Marítimos, Joe Borg, para solicitarle "la celebración de manera urgente" del comité de expertos.

Po su parte, el ministro italiano de Agricultura, Luca Zaia, solicitó viernes a la Comisión Europea que suspenda la decisión de cerrar la pesca de atún rojo en el Océano Atlántico y el Mediterráneo, debido "al impacto económico y social" que la medida puede ocasionar a un sector "en crisis".