El trabajo en la población infantil se ha reducido en los últimos tres años, refieren estadísticas de varias instituciones.

Según datos del Observatorio de la Niñez, en el año 2001, el 32% de niños de entre 12 y 14 años trabajaba, mientras que en el 2004, ese número bajó a un 24%; sin embargo, en la población de 15 a 17 años subió, dado que el 43% laboraba en el 2001 y el 37% lo hacía en el 2004.

Ante esto Verenice Cordero, del Fondo  de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), sostiene que la baja en las estadísticas de trabajo infantil se debe a las políticas de protección social que se han ejecutado en el país, y con ello las facilidades que se otorgan a los pequeños para un mayor acceso a la educación.

Según el Unicef, el 16% de los niños y las niñas ecuatorianos entre los 5 y los 14 años todavía están dedicados a algún tipo de trabajo infantil. Esto representa alrededor de 660 mil niños hasta el 2005.

Mientras tanto, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) registra que en el Ecuador laboran cerca de 779 mil personas entre los cinco y 17 años. La mayor parte de estas personas menores de edad residen en áreas rurales y son de sexo masculino.

Sin embargo, los resultados de la encuesta permiten concluir que a pesar de que 6 de cada 10 trabajadores infantiles y adolescentes son hombres, las mujeres menores de edad  enfrentan condiciones de desempeño difíciles.