La NASA lanzó este miércoles el telescopio espacial Glast desde la base de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en Cabo Cañaveral, Florida, según imágenes transmitidas en vivo por la agencia espacial estaodunidense.

Glast (Gamma-ray Large Area Space Telescope, o gran telescopio espacial de rayos gama), con un peso de 4,3 toneladas, fue lanzado mediante un cohete Delta II de dos pisos, que despegó a las 12H05 locales (16H05 GMT).

Si todo se desarrolla con normalidad, debería llegar a su órbita a 565 km de altitud, unos 75 minutos después de su partida, cuando se separe del último piso del cohete lanzador.

El telescopio Glast abrirá una nueva ventana sobre el universo con la exploración de su fuente de energía más poderosa, los rayos gama, y buscará señales que expliquen los mecanismos de aceleración de los pulsares, los vestigios de supernovas y los núcleos de galaxias activos.

El lanzamiento del telescopio, que había sido postergado tres veces, se ejecutó con un atraso de 20 minutos con respecto a lo previsto, debido a un problema técnico en una de las estaciones que sigue la trayectoria del cohete y transmite los datos del vuelo.

Este telescopio espacial permitirá arrojar luz sobre numerosos misterios como el de la materia oscura que forma cerca del 25% del universo contra únicamente 5% de materia visible. El 70% restante es representado por la energía del vacío, que explica la aceleración de la expansión del universo, que contrarresta las fuerzas gravitacionales en el universo.

El costo total de la misión, incluido el lanzamiento, asciende a 690 millones de dólares, de los cuales 600 millones fueron financiados por Estados Unidos.

El lanzamiento de Glast estaba inicialmente programado para el jueves 5 de junio.