Desde la falta de medicamentos, largas filas de madrugada para obtener un turno, deficiente infraestructura y exceso de pacientes en los hospitales, enfrentan las 86 unidades de salud y tres hospitales de tercer nivel del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS) en Quito, Guayaquil y Cuenca.

Para Kathia Fernández, de 28 años, lograr atención en el dispensario de El Batán (norte) resultó una odisea. Debió madrugar a las 05:00, hacer una larga fila para obtener un turno en Ginecología y comprobar el estado de su bebé. A las 09:00, cuando llegó su turno, el ecosonógrafo terminó su jornada.

El empleado no escuchó a la mujer que lloraba reclamando por la atención. Se limitó a decir que regrese al siguiente día.
Pero esta no es la única queja, pues los afiliados critican la falta de medicamentos en las unidades médicas.

Según la directora (e) del Seguro General de Salud Individual y Familiar, Carmen Alarcón, son los procesos los que demoran la adquisición de medicamentos, porque deben cumplir con 85 pasos que establece la Ley y tardan entre cuatro y cinco meses hasta llegar a la firma de los contratos. Se trabaja en una propuesta para agilitar el proceso y reducir los tiempos, afirmó.

En esta área, para el 2008 se ha proyectado invertir $ 470 millones, según el anuncio. De este monto, $ 91,6 millones serán para la compra de fármacos e insumos; $ 36,1 millones para equipos médicos; $ 9,2 millones  para los hospitales, centros de atención y unidades médicas; y $ 11,8 millones para el mejoramiento de unidades médicas, ampliaciones, remodelaciones y construcción de nuevas unidades de salud.

Uno de los proyectos que tendrá prioridad en este año, según Alarcón,  será la implementación de la estructura tecnológica, que costará $ 6 millones  y permitirá conectarse en red a las cuatro grandes provincias: Pichincha, Guayas, Azuay y Manabí. Hasta julio se terminará la conexión en Pichincha; así  se aspira que si un afiliado se atiende en el dispensario de Cotocollao y va al hospital Carlos Andrade Marín, podrá conocer su historial médico con su número de cédula. Las otras provincias deberán esperar.

Cuando surgen urgencias financieras en el área de salud, se toman recursos de un fondo de capitalización a donde llegan los recursos que no se utilizan en el año. A la fecha cuenta con 400 millones de dólares.

El fondo cubrirá este año, además, la incorporación de 100 mil pescadores artesanales y afiliados tercerizados aprobados por la Asamblea  Constituyente que requieran del servicio de salud. 
Alarcón aclaró que a esta área no llegarán los recursos del pago de la deuda del Estado al IESS.

3'253.759
Afiliados. Al 2007, ese es el número de atendidos en consulta externa y emergencia.

55.469
Operaciones. Es la cantidad de intervenciones quirúrgicas.